このページでは、『源氏物語』第43帖「紅梅」の現代語訳全文を掲載しています。原文の内容をそのまま訳しつつ、必要に応じて主語を補い、敬語表現をわかりやすく改めるなど、現代の読者が読みやすい口語訳にしています。
原文を確認しながら読みたい方は、『源氏物語』第43帖「紅梅」原文全文をご覧ください。
そのころ、按察使大納言
そのころ、按察使大納言と呼ばれていたのは、故致仕の大臣の次男である。亡くなった右衛門督のすぐ下の弟にあたる。子供のころから才気があって華やかな性格の人だったが、出世を重ねるにつれて、ますますこの世を生きる甲斐もあるというように栄え、何事にも申し分のない暮らしぶりで、帝からの信頼もたいそう厚かった。
北の方は二人おられた。最初の北の方はすでに亡くなり、今の北の方は、のちに太政大臣となった方の娘である。かつて父君が「真木柱」を離れがたく思っておられた、あの姫君で、式部卿宮であった故兵部卿親王に嫁いでおられた。親王がお亡くなりになったあと、大納言が人目を忍んで通うようになったのだが、年月もたった今では、もうそれほど世間をはばかる必要もなくなったらしい。
大納言には、亡くなった先の北の方との間に二人の娘しかおらず、それでは寂しいというので神仏に祈り、今の北の方との間に男の子を一人もうけていた。また今の北の方には、故兵部卿宮との間に生まれた姫君がお一人いる。大納言と北の方は分け隔てをせず、どの子も同じように愛し、大切にしておられた。もっとも、それぞれの御方に仕える女房たちの間には、そこまできれいに割り切れない感情も混じり、時には少し意地の悪い揉め事が起こることもある。けれど北の方が、からりと明るく今風な性格なので、悪気のないこととして受け流し、自分の側に不都合な話でも穏やかに聞き、よいほうへ考え直してしまわれる。そのため聞き苦しい争いにまでなることはなく、家の中はまずまず気持ちよく収まっていた。
君たち、同じほどに
姫君たちは年ごろも近く、次々に成人して、裳着などの儀式も行われた。七間もある広大な寝殿を造り、南面を中心に大納言家の大君を住まわせ、西には中の君、東には故兵部卿宮の姫君――宮の御方を住まわせておられた。
宮の御方については、父宮がおられないことを思えば心細い身の上のようではある。けれど父方、母方の双方から受け継いだ宝物なども多く、内々の儀式や日々の暮らしぶりも奥ゆかしく気品があり、いかにも高貴な姫君らしい雰囲気を備えておられた。
大納言がこれほど娘たちを大切に育てているという評判も高く、身分に応じて次々と求婚を申し込む人も多かった。内裏からも春宮からもそれらしいお声がかかっていたが、大納言は考えた。
「内裏には中宮がおられる。どれほどすばらしい娘であっても、あの方と肩を並べるなどできるものではない。だからといって、初めから一段劣る身だと自分で卑下してしまっては、娘を大切に育ててきた甲斐がない。春宮には右大臣殿の女御が、並ぶ人もないほどの勢いでお仕えしているから、競うのは容易ではない。けれど、だからといってそれだけで諦めてよいものか。人よりもすぐれた娘に育てようと思ってきたのに、宮仕えを初めから断念してしまったのでは、いったい何のために育ててきたのかわからない」
そう決心し、大君を春宮へ参らせることにした。十七、八歳ほどで、かわいらしく、華やかな美しさのあふれる顔立ちをしておられた。
中の君も姉君に続いて成長し、上品で艶やかで、澄んだ美しさという点ではむしろ姉君に勝るほど魅力的である。こんな姫君を普通の臣下の男に嫁がせるのは惜しいと大納言は思い、「兵部卿宮がもしそのように思ってくださるなら」などと期待していた。
兵部卿宮は、大納言の若君を内裏などで見つけると、いつもそばへ呼び寄せ、遊び相手になさっていた。若君は年こそ幼いものの気が利いて、目もとや額のあたりからも、将来の聡明さをうかがわせる顔立ちをしている。
宮は若君に、「兄弟のおまえだけを見て満足しているわけにもいかないと、大納言に申し上げておきなさい」などと冗談めかして言いかけられる。その話を聞くと、大納言はにっこり笑い、「この子を宮に近づけている甲斐があった」と思うのであった。
「人に負けるかもしれない宮仕えをさせるくらいなら、この宮にこそ、ふさわしい娘を差し上げたいものだ。思うままに大切にしていただく姿を見ていられれば、こちらまで寿命が延びそうなほどすばらしい宮なのだから」
そう言いながらも、まずは春宮への大君の入内を急いだ。「春日の神のご加護が、私の代にも現れてくださらないものか。亡き父大臣が、院の女御のことで胸を痛めたまま終わった、その心残りを慰めるようなことが起こればよいのだが」と心の中で祈りながら、娘を参らせたのである。大君はたいそう春宮の寵愛を受けておられる、と人々も噂していた。
大君はこうした宮仕えにまだ慣れていない。しっかりした後見役もなくては心細かろうというので、北の方が一緒に宮中へ入り、そばでお仕えした。本当にこれ以上ないほど大切にし、あらゆることに気を配って世話をしておられた。
殿は、つれづれなる心地して
大君と北の方が内裏へ行ってしまうと、大納言は何となく手持ちぶさたな気分になった。西に住む中の君も、いつも姉君と一緒に暮らしてきただけに、ひどく寂しく、物思いに沈んでおられる。
東の宮の御方とも、互いによそよそしくすることはなかった。夜になると二人一緒にお休みになるほど親しく、さまざまなことを教わり、ちょっとした楽器の遊びなども、宮の御方を先生のように頼りにして、皆で習って楽しんでいた。
宮の御方は、人並み外れて恥ずかしがり屋だった。実の母である北の方にさえ、まともに顔を合わせることがほとんどなく、あまりに引っ込み思案ではないかと思えるほどである。けれど、それでいて気持ちや雰囲気まで人に埋もれてしまうようなところはなく、愛嬌があって人をひきつける魅力では、むしろ誰よりもすぐれておられた。
家中が大君の入内など、自分たちの娘のことばかりを急いでいるように見えるのも、宮の御方には気の毒なことだと北の方は思ったらしい。宮の御方のほうからも母君に、
「私のことも、ふさわしいようにお考えになって、お決めください。私は姉妹たちと同じように、おっしゃるとおりにいたします」
と申し上げたことがあった。
けれど北の方は、
「あなたは、世間並みに結婚して暮らそうというお気持ちなど、まったくなさそうですもの。無理にそういうことをして、かえってつらい思いをさせるのもかわいそうでしょう。あなたの宿世に任せて、私が生きている間はこうしてお世話していきます。ただ、私がいなくなったあとだけは気がかりですけれど……。もし世を離れて仏道へ進むにしても、人から笑われるような軽率なことだけはなさらず、静かに過ごしてほしいものです」
そう言って涙ぐみながら、宮の御方の性格にかなうようなことを申し上げていた。
大納言はどの子も分け隔てなく親のように思っておられたが、この宮の御方については、その顔を一度見てみたいという好奇心も強かった。「いつも隠れてばかりおられるのはつれないことだ」と恨み言を言い、「誰にも知られないように、少しくらい姿を見せてくださらないものかな」と、あちらこちらからのぞく機会を探してみる。しかし、横顔のほんの一部さえ、とうとう見ることができなかった。
「上の姫君が内裏におられる間は、私が代わってこちらへ顔を出すべきなのに、そんなに他人行儀にお扱いになるとは、つらいことですよ」
などと申し上げ、御簾の前に座っていると、宮の御方も、ほんのかすかにお返事をなさる。その声や気配が上品で美しく、そこから顔立ちまで自然に想像されて、何とも心をひかれる姫君であった。
大納言は、自分の娘たちこそ誰にも負けないと思って得意になっていたけれど、「この姫君には、さすがに勝てないところがあるかもしれない。だから世の中というものは広くて厄介なのだ。これほどの人はほかにいないだろうと思っていても、もっとすぐれた人が、どこからか自然に出てくるものらしい」などと、ますます宮の御方の姿を見たくてならないのであった。
月ごろ、何となくもの騒がしきほどに
「この何か月か、何となく慌ただしく過ごしているうちに、あなたのお琴の音さえ、ずいぶん長いこと聞かせていただいていませんね。西にいる姫君は、琵琶を熱心に稽古しているようですが、あなたの演奏を聞けば、少しはまねて身につけられるでしょうか。琵琶というものは、半端に覚えてしまうと、じつに聞き苦しい音になるものです。同じ教えるなら、どうか心を入れて教えてやってください。
私はこれといって正式に楽器を習ったわけではありませんが、若く盛んだったころ、人々と一緒によく管弦の遊びをしたおかげでしょうか。聞いて良し悪しを判断するくらいの心得なら、どんな楽器についても、まるでわからないというほどではありません。あなたは気軽にはお弾きにならないけれど、時々聞こえてくる琵琶の音には、昔を思い出させるものがあります。
故六条院から伝わった音楽の流れを受け継ぐ方としては、右大臣が今も世に残っておられる。それに源中納言、兵部卿宮。このお二人も、どんなことについても昔の名人たちに負けないほど、生まれつき特別な才能を持った方々で、とりわけ音楽には心を入れておられます。ただ、手の使い方が少し柔らかすぎたり、撥の音がどこか優美に流れたりするところでは、右大臣には及ばないように思います。それに比べて、あなたのお琴の音は、本当によく昔の名手の音を思わせる。
琵琶というものは、本来、左手の押さえ方が落ち着いているのをよしとする楽器です。けれど柱を押さえるあたりで、撥の音の調子がふっと変わって、艶のある音になるところなどは、女性がお弾きになるとかえって趣深いものです。さあ、少し弾いてください。お琴をこちらへ」
大納言はそうおっしゃる。女房たちも、大納言を見てわざわざ隠れる者はほとんどいない。けれど、ごく若い上臈らしい女房の中には、「お姿をお見せしたくない」と思えばそのまま勝手に奥に座っている者もいる。大納言は、「お仕えしている女房までが、こんなふうに私を避けるとは気に入らない」と、少し腹を立てておられた。
若君、内裏へ参らむと
そこへ若君が、これから内裏へ参ろうとして、宿直姿のままやって来た。正式に髪を整えて装った姿よりも、かえってこの何気ない格好のほうがかわいらしく見え、大納言はたまらなく愛おしく思われた。
大納言は麗景殿への伝言を若君に頼む。
「今夜は人に代わってもらって、私は参れそうにありません。気分がすぐれないようです、とでも申し上げておきなさい。それから、少し笛を吹いてみなさい。何かというと御前の管弦の遊びに呼び出されるのだから、まだこんな幼い笛では、こちらがきまり悪いではないか」
笑いながらそう言い、双調の曲を吹かせた。若君がなかなか美しく吹くので、
「だいぶ聞けるようになったのは、このあたりで自然と人の演奏に合わせているからでしょう。さあ、あなたも合わせてやってください」
大納言がしきりに頼むので、宮の御方は困った様子を見せながらも、爪弾きで実に上手に調子を合わせ、ほんの少しだけ琴を掻き鳴らされた。若君の笛には、まだどこか幼く、吹き慣れたばかりらしい音色がある。
大納言は、建物の東の端、軒近くに咲く紅梅が実に見事に匂っているのをご覧になった。
「御前のこの花は、何やら人の心を知っているように咲いているな。兵部卿宮は今日は内裏においでだそうだ。一枝折って差し上げなさい。――わかる人にはわかるものだよ」
そう言ってから、大納言は昔を思い出して語り始めた。
「ああ、光る源氏と呼ばれたあの方が、まさに盛りの大将でいらしたころ、私はまだ童で、こんなふうにおそばへ出入りし、親しくさせていただいたものです。それがいつまでたっても恋しくてなりません。
今の宮たちも、世間では特別な方々として敬い、本当に誰からも愛されるためにお生まれになったような美しいお姿です。けれど、私にはあの方のほんの端にも及ばないように思える。やはり、あの方に並ぶ人などいないと信じてきた、私の気持ちのせいなのでしょうか。
こうして遠くから思い出すだけでも、胸の晴れる時がないほど悲しいのです。まして身近な人があの方に先立たれて、それでもなお長くこの世に生き続けているというのは、よほど長い命を持っているということでしょうね」
そんなことまで口になさり、昔をあれこれ思いめぐらして、もの悲しさに沈んでおられた。
思い出がこみ上げて、どうにもこらえられなくなったのだろう。大納言は紅梅の枝を折らせ、若君に持たせて、急いで内裏へ参らせることにした。
「仕方がない。昔の恋しい方の形見と言えば、今ではこの兵部卿宮くらいのものだから。お釈迦さまがお隠れになったあと、阿難が光を放ったのを見て、仏がもう一度この世に現れたのかと疑った賢い聖がいたという。私も昔を失った闇の中で道に迷っているのだから、その故事にちなんだ失礼なことでも申し上げてみよう」
そう言って、紅色の紙に若々しい筆づかいで歌を書いた。
心ありて風の匂はす園の梅にまづ鴬の訪はずやあるべき
心ある風が香りを運んで知らせてくれる、この園の梅です。ならば何より先に、鴬であるあなたがお訪ねにならないでよいものでしょうか。
その手紙を若君の懐紙の中へ混ぜ、折りたたんで持たせた。若君自身も兵部卿宮にはたいそう懐いていて、もっと親しくお仕えしたいと思っていたので、喜んで急いで内裏へ参った。
中宮の上の御局より
兵部卿宮はちょうど、中宮の上の御局からご自分の宿直所へお戻りになるところだった。殿上人が大勢お供している中に若君を見つけると、
「昨日はどうしてあんなに早く帰ってしまったのだ。今日はいつ参ったのか」
とお声をかけられた。
「昨日早く帰ってしまったのが悔しくて、まだ宮さまが内裏にいらっしゃると人が申しましたので、急いで参りました」
まだ幼そうな様子ながら、若君はすっかり宮に馴れて、親しく答える。
「内裏だけでなく、もっと気楽な所にも時々遊びにいらっしゃい。若い者たちが、何となく集まっている所だから」
宮はそうおっしゃる。そして若君だけをそばに呼び寄せて話し始めたので、ほかの人々は近くへ寄らず、退出したり散っていったりして、あたりは静かになった。
「春宮も、このごろは少しおまえに暇をくださるようになったらしいね。以前はひどくおそばから離さず、まとわりつくようにしておられたのに。今では誰かに時間を取られてしまって、おまえも少し立場がないのではないか」
と宮がからかわれると、若君は、
「いつもおそばを離してくださらなかったころは、それはそれで苦しかったのです。宮さまのおそばなら……」
と言いかけたまま座っている。
「なるほど。私のことなど人のうちに入らないと思って、もう見限っているのだな。それも無理はないが、私は面白くないぞ。それより、同じお身内で、『東の姫君』と呼ばれている方がいるそうではないか。あの方と私なら、互いに心を通わせられそうかどうか、こっそり尋ねてみてくれ」
などとおっしゃる。その折に、若君は持ってきた紅梅の枝を差し上げた。宮は微笑んで、
「私が恨み言を言ったあとに届いたのなら、その返事のようにも思えたのだが」
と言いながら、手から離そうともせず、熱心に眺めておられた。枝ぶりも花房も、色も香りも、ありふれた梅とは違って見事である。
「園に咲く紅梅は、紅の美しい色に力を取られて、香りでは白梅に劣ると言うらしい。それなのに、これは色と香りの両方をこんなにも見事に備えて咲いたものだな」
宮はもともと梅をことのほかお好きなので、贈った甲斐もあるほど大切に扱われた。
今宵は宿直なめり
「今夜は宿直なのだろう。そのままこちらにいなさい」
と宮が若君をおそばへ留めてしまったので、若君は春宮のところへ参ることができなくなった。宮は花さえ恥ずかしくなるほどよい香りを漂わせながら、すぐ近くに横になっておられる。若君の幼い心には、それがこの上なくうれしく、親しみ深く感じられた。
宮は尋ねられた。
「この花の主人は、どうして春宮のところへお移りにならなかったのだ」
「さあ、私にはわかりません。心のわかるような方に、とか何とか聞いたことはございますけれど」
若君はそんなふうに申し上げる。宮も、大納言がこちらとの縁を望んでいるらしいという話は耳にしていた。けれど、ご自身の心にはほかに深く染みついた思いがあるので、この紅梅への返事も、はっきりと気持ちを示すようにはおっしゃらなかった。
翌朝、若君が退出する時、宮は何気ないふうを装って返歌を渡された。
花の香に誘はれぬべき身なりせば風のたよりを過ぐさましやは
もし私が花の香りに誘われてすぐ心を動かすような身なら、風が運んできたこの便りを、黙って見過ごしたりするでしょうか。
そして、
「それから今後は、年寄りたちなどに余計な口出しをさせず、何事も人知れずにね」
と何度も念を押された。
若君も、「東の姫君」である宮の御方を、以前にもまして大切で親しい方と思うようになっていた。
一方、もう一人の姫君――中の君のほうは、若君にも姿を見せ、普通の姉弟のように接しておられた。けれど幼い若君なりに、たいそう落ち着いていて理想的な姫君だと思い、「この姉君が立派な方と結婚なさるところを見たいものだ」と常々願っていた。春宮のもとでは大君があれほど華やかにもてはやされている。同じ姉妹なのに、中の君についてはまだ何も決まらないのが物足りなく、残念でならない。「せめて兵部卿宮だけでも、こうして身近な方としてお付き合いくだされば」と思っていたので、この紅梅をきっかけに宮との縁ができたことを、若君はうれしく思った。
これは、昨日の御返りなれば
若君は、昨日の歌への返事なのだからと、大納言にも宮の返歌を見せた。
「ずいぶん恨めしそうなお返事だな。宮はあまりに恋の方面へ熱心でいらっしゃるので、それをお許しにならないと聞いている右大臣も、私たちから拝見すれば、宮が意外なほど真面目にご自分を抑えておられるところが面白い。もともと少しくらい浮気な方であっても十分魅力的なお姿なのだから、無理に生真面目に振る舞われたら、かえって見どころが減ってしまうのではないかな」
などと独り言のように言い、その日も若君を宮のもとへ参らせた。そして、また歌を託した。
本つ香の匂へる君が袖触れば花もえならぬ名をや散らさむ
生まれながらにすばらしい香りをまとわれるあなたの袖がこの花に触れたなら、花まで世にないほど艶めいた評判を立てられてしまうのでしょうか。
そのあとには、「などと、ずいぶん色めいたことを申し上げました。どうぞお許しを」と、冗談めかしながらも丁寧に書いてあった。
兵部卿宮も、「もしかすると大納言は本当に何か考えて、このように言ってくるのだろうか」と、さすがに胸をときめかせながらも、
花の香を匂はす宿に訪めゆかば色にめづとや人の咎めむ
花の香りを漂わせるお宅へ私が訪ねて行けば、香りではなく花の色に心を奪われたのだと、人から咎められるのでしょうか。
と、やはり心をすっかり許したわけではない返事をなさった。それを大納言は、何ともじれったいと思っておられた。
やがて北の方が内裏から戻ってこられた。大納言は宮中の話などをするついでに、
「若君がこの前、宿直をして帰ってきた時の香りが実に見事だったので、私はてっきりあの人――薫中納言のそばにいたのだと思った。それが兵部卿宮がたいそうかわいがってくださって、すっかりお近づきになっていたのだな。なるほど、それなら以前、宮が私に冷たくされたと察して、恨めしそうになさっていたのももっともだ。こちらへ何かお便りが来ていたのか。そんな様子には見えなかったが」
とおっしゃる。
北の方は、
「そうなのです。宮は梅の花がお好きでしょう。東の端にある紅梅がちょうど見事に咲いていましたので、何でもないことではなく、一枝折って差し上げたのです。それにしても、宮の移り香というものは、本当に格別ですね。人前に出るような女などには、うっかりあの香りを移されては困るほどでしょう。
けれど源中納言は、宮のようにわざわざ香を好んで焚きしめたりはなさらないのに、その人自身が、この世にほかにないほど香り高いのです。不思議なことで、前世でいったいどんな因縁があって、その報いが今の身に現れているのだろうと、知りたくなるほどです。
同じ『花』の名で呼ぶにしても、梅というものは、どんな根から生まれてきたのかと思うところにこそ趣があるのでしょう。この兵部卿宮などが梅をお好きになるのも、なるほどもっともなことです」
などと、花の話に寄せながらも、何より先にあの二人の君のことを話題になさるのであった。
宮の御方は、もの思し知るほどに
宮の御方は、物事を十分に理解できる年ごろまで成長されていたので、世間のことを何も知らず、耳にも留めないというわけではなかった。それでも、「男に姿を見せ、結婚して世間並みに暮らすなどということは、とても」と、すっかり思い離れておられた。
世間の男たちも、やはりその時々の華やかなものへ心を引かれるものなのだろうか。人前に出る大納言家の姫君たちには、思いを尽くして求婚し、今風の華やかな話も多い。ところが宮の御方のほうは、何につけても物静かで、奥に引きこもっておられる。
兵部卿宮は、むしろそのようなお人柄こそ自分にふさわしいのだと人づてに聞き、何とかこの姫君を、とますます深く思うようになった。
いつも若君をそばに呼び寄せては、こっそりと宮の御方へ手紙を届けさせる。けれど大納言は、兵部卿宮が自分の娘である中の君に深く心を寄せているのだと思い、「もし正式にそのお気持ちを申し出てくださることがあれば」と、宮の様子をうかがい、心の準備までしている。それを見ていると北の方は気の毒になり、
「すっかり思惑が食い違ってしまっている。宮は、そんなふうにお考えになるはずもないほうへばかり、何気ない恋の言葉を尽くしていらっしゃる。何とも甲斐のないこと」
と思い、口にもされるのだった。
宮の御方からは、ちょっとした返事さえない。それがかえって兵部卿宮の負けず嫌いな心を刺激して、簡単に思い諦められるどころではなくなっていった。
北の方も時には、「まあ、宮のお人柄がそれほど悪いというわけではない。姫君もまだ先の長いお年ごろなのだから、こういう方にお任せするのもよいかもしれない」と思うことがあった。
けれど兵部卿宮は、あまりに恋多き方で、忍んで通っている所もたくさんある。さらに八の宮の姫君たちにも決して浅くない思いを寄せ、たいそう頻繁に通っておられる。どうにも頼りにならない、その移り気なお心まで考えると、北の方もやはり気が引ける。そこで本気でこの縁を進めようとは、もうすっかり思い切っておられた。
それでも相手は畏れ多いほど高貴な宮である。まったく無視するわけにもいかず、ごくたまに、母君が余計なお世話と思いながらも、娘に代わって返事を差し上げることがあるのだった。
