このページでは、『源氏物語』第38帖「鈴虫」の現代語訳全文を掲載しています。原文の内容をそのまま訳しつつ、必要に応じて主語を補い、敬語表現をわかりやすく改めるなど、現代の読者が読みやすい口語訳にしています。
原文を確認しながら読みたい方は、『源氏物語』第38帖「鈴虫」原文全文をご覧ください。
女三の宮の持仏供養
夏、蓮の花が盛りを迎えるころ、尼となった女三の宮が新たにお作らせになった持仏の供養を行うことになった。今回は源氏が特に心を尽くし、姫宮の念誦堂に必要な仏具を細かなところまで整えさせた。幡には優しい趣のある珍しい唐錦を選んで縫わせ、その準備を急いで取り仕切ったのは紫の上だった。花机の覆いも目慣れない美しい染め色で、清らかな色合いそのものに格別の趣がある。夜の御帳は四方の帷子をすべて上げ、奥には法華曼荼羅を掛け、銀の花瓶には丈高く華やかな花々を色よく生け、名香には唐の「百歩」の薫衣香を焚いた。
阿弥陀仏と脇侍の菩薩は、それぞれ白檀で彫られたもので、細やかで愛らしいほど美しい。閼伽の道具もいつものように小さくきりりと整えられ、青、白、紫の蓮が供えられている。荷葉の方で合わせた香に蜜を忍ばせ、ほろほろと焚き匂わせると、花や香のすべてが一つに溶け合い、親しみ深い芳香になってあたりを包んだ。
経は六道の衆生のために六部を書写させ、女三の宮自身が日々拝む持経だけは、源氏が自らの手で書いた。この経だけでも現世の結縁となり、来世には互いに導き合えるようにという願いを願文にも込めさせた。さらに阿弥陀経については、唐紙では脆く、朝夕手にして読むには向かないだろうと、紙屋の職人を呼び、特別に命じて上質の紙を漉かせた。春ごろから心を入れて急いで書き上げた甲斐があり、端をちらりと見ただけの人々でさえ、目が眩むほど見事な出来だった。金で引いた罫よりも、その上を走る墨の文字のほうが輝いて見えるほどである。軸や表紙、箱の美しさは言うまでもなく、この経だけは沈香の花足の机に据え、仏と同じ御帳台の上へ特別に飾った。
念誦堂の供養と、来世の契り
堂内の飾りつけがすべて終わり、講師や行道の人々が集まるころ、源氏もそちらへ出ようとして、女三の宮のいる西の廂を覗いた。仮のしつらえで狭いところへ、いかにも晴れの日らしく着飾った女房が五、六十人も集まり、暑苦しいほどである。北の廂の簀子には童女たちまで行き交い、いくつもの香炉から煙が立ち、扇であおぎ散らしている。源氏は近寄って、「香というものは、空へ焚いて、どこから漂ってくるのかわからないくらいがよいのです。富士の峰よりひどく煙が立ちこめているようでは、かえって興ざめですよ。講説の時は、あたりの音を静め、落ち着いて教えの意味を聞き分けるものですから、遠慮のない衣擦れの音や人の気配も、できるだけ静かにしなさい」と、いつものように、まだ物事の深いところまで知らない若い女房たちへ心得を教えた。
女三の宮は大勢の人の気配に圧され、いかにも小さく愛らしく、うつむいていた。源氏は、「若君まで騒がしくしてはいけません。抱いて隠しておきなさい」などと言い、北側の障子も取り外して御簾を掛け、そちらへ人々を入れた。あたりが静まると、姫宮にも、供養で何が行われ、どういう意味があるのか、その大筋をわかるように教えて聞かせる。その様子はしみじみと胸を打った。
女三の宮が座っていた場所を仏へ譲り、すっかり仏道のためのしつらえになった御前を眺めながら、源氏はさまざまなことを思った。「こんな仏道の営みまで、あなたと一緒に準備することになるとは、昔は思いもしませんでした。まあよいでしょう。せめて来世では、同じ蓮の花の中の宿りに、隔てなく一緒にいようと思ってください」と言ううちに、涙をこぼした。
蓮葉を同じ台と契りおきて露の分かるる今日ぞ悲しき
同じ蓮の台に生まれようと約束しているのに、露が葉から離れるように、今こうしてあなたと隔てられているのが悲しいのです。
源氏が硯で扇の端を少し濡らし、香染めの扇へ書きつけると、女三の宮も返した。
隔てなく蓮の宿を契りても君が心や住まじとすらむ
隔てなく同じ蓮の宿に生まれようと約束したところで、あなたのお心のほうが、そこには一緒に住もうとなさらないのではありませんか。
源氏は、「まあ、なんとも張り合いのないことをおっしゃる」と笑ったが、その表情にはやはり深い哀れがにじんでいた。
いつものように親王たちも大勢参列した。六条院の各御方からは、われもわれもと趣向を凝らした捧物が贈られ、置き場所に困るほど華やかである。七僧の法服をはじめ、全体の準備は紫の上が整えた。綾の装束に、袈裟の縫い目まで並々ならぬ仕立てで、わかる人が見れば、世間一般のものとはまるで違うと感嘆するほどだった。
講師は教えの意味を深く説き、この世で誰より栄えた盛りの身を自ら厭い離れ、長い未来に絶えることのない契りを法華経へ結ぼうとする女三の宮の志を、尊く深いものとして語った。さらに今の世にもまれな姫宮の才や豊かな資質を、いっそう心を込めて言葉にしていく。その説法があまりに尊かったので、聞く人は皆、涙に袖を濡らした。本来は念誦堂の始まりとして、ごく内々に行うつもりの供養だったが、内裏にも、山の朱雀院にも伝わり、それぞれから使者が来た。誦経の布施なども急に増え、夕方には寺の中に置き場所がないほどの盛大さとなり、僧たちは大量の布施を受けて帰っていった。
三条宮の準備と、消えきらない源氏の思い
女三の宮が尼となった今、源氏にはかえって痛ましく思う気持ちが加わり、以前にもまして限りなく大切に世話をするようになっていた。朱雀院は、いずれは御自身から譲った三条宮へ移り、そこで独立して暮らすのが自然で見苦しくもないだろうと伝えてきた。しかし源氏は、「離れて暮らされては、御様子がわからず心配です。朝夕お目にかかり、何かおっしゃることを聞き逃すようでは、私の本意にも反します。人の命がいつまでも続くわけではありませんが、それでも生きている限りの志まで失いたくはありません」と答えた。
それでも三条宮そのものは、細部まで美しく立派に造り直させた。女三の宮の封戸から入る物や、国々の荘園、牧から納められる品のうち、まとまったものはすべて三条宮の倉へ収め、倉もさらに建て増した。朱雀院から譲られた数え切れない宝物など、姫宮自身に属するものも皆そちらへ運び、きちんと厳重に保管する。日々の暮らしに必要な世話や、大勢の女房たち、上下の奉仕人の養いについては、これまでどおりすべて源氏が自分の手で取り仕切った。
秋になると、西の渡殿の前、中の塀の東側一帯を野のように作らせた。閼伽棚などを置き、仏道の暮らしにふさわしいしつらえに整えると、それもまた優美だった。姫宮に従って出家した乳母や古参の女房たちはもちろん、まだ若い盛りの女房の中からも、本当に心が定まり、この道のまま一生を終えられそうな者だけを選んで尼にした。当初は勢いに乗って「私も、私も」と競う者が多かったが、源氏は、「そんなことをしてはいけません。少しでも本心でない人が交じれば、周囲まで苦しくなり、軽々しい噂まで生まれるものです」と止め、結局、姿を変えて仕える若い尼は十人あまりにとどめた。
その野へさまざまな虫を放し、風が少しずつ涼しくなる夕暮れには、源氏もこちらへ渡ってきて、虫の声を聞くようにしながら、なお姫宮への思いを断ち切れない言葉を繰り返した。女三の宮には、「もう、以前のようなお心でいらっしゃるのは、あってはならないことなのに」と、ただ煩わしく思われる。源氏は人前では以前と変わらないように接していたが、姫宮自身には、あの出来事のあと源氏の心がひどく変わったことがはっきりわかっていた。それを自分から表へ出し、源氏に見せるまいと思ったことも、出家を決めた大きな理由の一つだった。今は俗世の夫婦という関係から離れ、ようやく心安くなったのに、それでも源氏がこうして昔のようなことを言うのが苦しい。もっと人里離れたところに住めればと思うものの、まだ自分の意思を強く押し通すほど大人びてもおらず、そこまでは言い出せなかった。
十五夜の鈴虫
十五夜の夕暮れ、女三の宮は仏の御前近くに座り、端近くから外を眺めながら念誦をしていた。若い尼君が二、三人、花を供えながら鳴らす閼伽坏の音や、水を扱う気配が聞こえてくる。以前とはまったく違う生活の営みに皆が忙しく立ち働く姿が、なんとも哀れだった。そこへいつものように源氏が渡ってきて、「今夜は虫の声がずいぶん賑やかに入り乱れていますね」と言い、自分も声を忍ばせて阿弥陀の大呪を唱えた。その声がほのぼのと尊く響く。さまざまな虫の声の中でも、鈴虫がひときわ明るく鳴き出すところは華やかで面白かった。
源氏は、「秋の虫はどれもそれぞれよいものですが、中でも松虫が優れているといって、中宮が遠い野辺まで人を分け入らせ、わざわざ探してここへ放されたのに、ちゃんと鳴き継いでいるものは少ないですね。『松虫』という名には似合わず、命はずいぶんはかない虫なのでしょう。人に聞かれない奥山や遠い野の松原では、好きなだけ声を惜しまず鳴いているのだから、ずいぶん人を隔てる心のある虫です。それに比べて鈴虫は、人懐こくて今風で、かわいらしいものですね」などと話した。
女三の宮は、声をひそめて詠んだ。
おほかたの秋をば憂しと知りにしをふり捨てがたき鈴虫の声
秋という季節そのものは、もうつらいものだと知ってしまいました。それでも、この鈴虫の声だけは、どうしても振り捨てがたいのです。
しっとりした声は艶やかで、いかにも高貴なおっとりした響きだった。源氏は、「何とおっしゃいましたか。まあ、思いもしなかったお言葉ですね」と言って返した。
心もて草の宿りを厭へどもなほ鈴虫の声ぞふりせぬ
御自分の心で草の宿りのようなこの世を厭ってお捨てになったのに、それでも鈴虫の声を愛するお気持ちだけは、少しも古びないのですね。
そう言って源氏は琴を取り寄せ、珍しく自ら弾き始めた。女三の宮も数珠を繰る手をいつの間にか止め、やはり琴の音へ心を向けている。月が昇ると、あたりは一気に明るくなった。その華やかな月の光さえもの悲しく、源氏は空を眺めながら、世の中のあらゆるものが、さまざまな形ではかなく移り変わっていくことを思い続け、いつもよりさらに深い哀れをこめて琴を掻き鳴らした。
鈴虫の宴と、冷泉院からの月の歌
今夜は六条院でいつものように音楽の遊びがあるのだろうと見当をつけ、兵部卿宮が訪ねてきた。そこへ夕霧も、しかるべき殿上人たちを連れて参上する。源氏が女三の宮のいるこちら側にいると聞き、琴の音をたどるように、そのまま皆こちらへやって来た。源氏は、「退屈していたところで、わざわざ御遊というほどでもなくても、久しく絶えていた珍しい楽器の音を聞きたいものだと独り言を言っていたのですが、よく探し当ててくださいましたね」と笑い、兵部卿宮にもこちらへ座を用意して招き入れた。
本来なら今夜、内裏でも月の宴があるはずだったのだが、それが取りやめになって手持ち無沙汰だったらしい。六条院に人々が集まっていると伝え聞き、ほかの上達部たちも次々と参上した。皆で秋の虫の声を品評し、楽器の音を重ねていくうち、夜はいっそう趣深くなる。
源氏はふと、「月を見る夜はいつだって、ものの哀れを感じないことはありませんが、今夜の新鮮な月の色を見ていると、本当にこの世の外まで、あらゆることへ思いが流れていきますね。亡くなった権大納言は、どんな折にも、いないと思うほどいっそう恋しくなることが多い。公の場でも私生活でも、何かという時の華やぎが一つ失われたような気がします。花や鳥の色にも音にも、その趣をきちんと聞き分け、言葉にする甲斐のある人として、本当にうるさいほどよく気のつく男でした」と柏木のことを口にした。自ら琴を合わせて弾きながら、源氏はまた袖を濡らした。
御簾の内の女三の宮も、耳を澄ましてこの言葉を聞いているだろうか――胸の片隅ではそう思いながらも、こういう音楽の席になれば、源氏自身もまず柏木を恋しく思い出す。内裏の人々も、同じだったらしい。源氏は、「今夜は鈴虫の宴ということで、このまま夜を明かしてしまいましょう」と言った。
酒が二巡ほどしたころ、冷泉院から使者が来た。冷泉院では今夜の月の宴が急に取りやめになったことを残念がり、左大弁、式部大輔などの人々を集めていたが、夕霧たちが六条院へ参っていると聞いたらしい。使者が歌を届けた。
雲の上をかけ離れたるすみかにももの忘れせぬ秋の夜の月
雲の上の宮中から離れて暮らすこの住まいにも、秋の夜の月は、昔のことを少しも忘れさせてはくれません。
「同じことなら、こちらへ」と誘う御心である。源氏は、「今は御位を離れてのどかにお暮らしなのに、私のほうはめったに親しく参上することもなく、それを残念に思い余って、こうしてわざわざお声を掛けてくださるとは、本当にありがたいことです」と言った。そして急なことながら、すぐ冷泉院へ参ろうと決め、返歌を書いた。
月影は同じ雲居に見えながらわが宿からの秋ぞ変はれる
月の光は同じ空の下で変わらず見えております。それでも、住むところが違えば、秋の趣までずいぶん違って感じられるものです。
特別に凝った歌というわけではない。ただ、昔と今との御身のありさまを思い続けるうち、そのまま歌になったのだろう。使者には盃を与え、褒美も格別に厚くした。
月夜の冷泉院へ
人々の車を位の順に引き直し、前駆の者たちも立ち混じる。先ほどまでの静かな音楽の席は一気に慌ただしくなり、源氏たちは六条院を出た。源氏の車には兵部卿宮も同乗し、夕霧、左衛門督、藤宰相など、その場にいた人々は皆そろって参上した。皆、もとは直衣姿の気軽な装いだったので、下襲だけを加える程度にとどめた。月は少し高く昇り、夜も更けて美しい。若い人々には笛などを気負わず吹かせながら、あくまで忍びやかな参上だった。
正式な儀式の折には互いに、これ以上ないほど仰々しく威儀を尽くして対面する二人である。それが今夜は、昔まだ普通の皇子と臣下だったころへ戻ったように、急に気軽な姿で訪れたので、冷泉院はたいそう驚き、心から喜んで迎えた。年齢を重ねてますます整った冷泉院の御容貌は、今も少しも衰えていない。最も栄えた御代を自ら望んで捨て、今は静かな暮らしに入っている姿には、尽きない哀れがあった。
その夜に交わされた漢詩も和歌も、どれも心の深い趣あるものばかりだったという。いつものことながら、それを不十分にまねて書くのも気が引けるので、ここでは省く。明け方には文などを講じ、やがて人々は早々に退出していった。
秋好中宮と語る、世を捨てる心
源氏はそのまま冷泉院にいる秋好中宮の御方へ渡り、しばらく話をした。「今では院もこうして静かな御住まいになられたのですから、私ももっとたびたび参上して、何ということもなく、年を取るにつれて忘れられなくなる昔のお話などを、ゆっくり伺ったり申し上げたりしたいと思っています。それなのに私は、何とも中途半端な身の上のままですから、今でも妙によそよそしく、窮屈なところがありましてね。
「自分より後の世代の人々に、あちらこちらで先へ行かれてしまうような気がするにつけても、この世の無常と心細さを、もう抑えられないほど感じます。それで、そろそろ世を離れた住まいへ移ろうかと、だんだん本気で思うようになりました。もし私がいなくなったあと、残された人たちが頼りなく漂うことがあっても、どうか見捨てないでください。以前から何度もお願いしてきたその言葉をお忘れなく、皆のことを御心に留めていてください」と、冗談ではなく真剣な様子で頼んだ。
中宮はいつものように、若々しくおっとりとした調子で答えた。「昔、九重の内裏に隔てられて暮らしていたころよりも、今のほうが、かえってあなたを遠く感じるような気がするのです。それが思いもよらず心細く、つらくてなりません。皆が次々とこの世を背いていくのを見ていますと、私自身も世を厭わしく思うことがあります。それでも、あなたが本当はどのようなお心でいらっしゃるのか、十分に伺うこともできないままです。どんな時にも、まず頼るべき方はあなたなのだと思い慣れてきましたから、何とも胸が塞がる思いがいたします」
源氏は、「宮中にいらしたころは、限られた折の里下がりであっても、その日を楽しみにお待ちすることができました。今では、何をきっかけにこちらの御心のままに住まいを移されるようなことがありましょう。世の中は定めないものとはいっても、これといって世を厭う理由もない人が、すっきり何もかも捨ててしまうことは滅多にありません。たとえ気楽な身であっても、自然と心に引っ掛かる絆は生まれるものです。それなのに人のまねを競うように道心を起こされては、かえって『どうしたことだ』と不審に思う人もいるでしょう。あなたが出家なさるなど、決して考えてはいけません」と強く止めた。
中宮は、「やはり私の心の深いところまでは、汲んでくださらないのだ」と、少しつらく思った。
六条御息所の魂を思う中宮
秋好中宮には、亡き母六条御息所が死後どのような苦しみの中を迷っているのか、そして亡き人の身でありながら、人から疎まれるような名乗りまでしたことがあるらしいという噂が、いつしか耳に入っていた。源氏はそのことをひどく隠していたのだが、人の口を完全に塞ぐことはできず、ついには中宮も伝え聞いたのである。それ以来、中宮は母を思って深く悲しみ、この世そのものまでいっそう厭わしく感じるようになった。本当なら、母の霊がどのように現れ、何を語ったのか、その詳しい様子を聞きたい。しかし源氏へ正面から尋ねることはできず、遠回しに切り出した。
「亡くなった母が、決して罪の軽くない様子で苦しんでいるらしいと、ほのかに耳へ入ったことがございます。たとえあのようにはっきりしたしるしが現れなくても、考えれば推し量ることのできたはずなのに、私は母に先立たれた時の悲しみだけを忘れずに抱き、その先のことへまでは心を向けておりませんでした。年月が積もるにつれ、それがどれほど頼りない心だったのか、ようやく思い知らされることもございます。何とか、きちんと教えてくださる方の勧めも聞き、自分にできることだけでもして、母が苦しんでいるというあの炎を少しでも冷ますことができたらと思っているのです」と、はっきりとは言わず、ほのめかすように話した。
源氏は、「本当に、そうお思いになるのも当然です」と、痛ましく中宮を見た。「その炎というものは、誰もが逃れられないものだと知っていながら、朝露ほどの短い命がまだ身体に掛かっている間は、この世への思いをすっぱり捨てることができないものです。目連尊者でさえ、仏に近い聖の身であったからこそ、たちまち母を救うことができたのでしょう。あなたがその例と同じようになさることは難しいのです。それなのに、母君を救おうとして御自分まで玉の簪を捨て、出家なさるようなことがあれば、今度はこちらの世に恨みを残すことになるでしょう。
「少しずつ仏道への志を深めて、母君の煙が晴れるための功徳をなさってください。私自身も同じことを思ってはいるのです。それなのに、日々は何かと騒がしく、静かな本意とはかけ離れた暮らしを続け、『いずれ落ち着いてから』などと思っている。考えてみれば、それこそ子供じみた心なのでしょうね」と言った。二人はこの世がすべてはかなく、できるものなら厭い捨ててしまいたいということを、しみじみ語り合った。それでも二人とも、現実には簡単に身をやつして世を離れられる立場ではなかった。
昨夜は人目を忍んで気軽に出かけてきた源氏だったが、朝になればそうはいかない。六条院へ帰るころには参上していた上達部たちが皆、見送りに仕えた。春宮の女御が並ぶものなく大切に扱われ、その立場にふさわしく栄えていることも、夕霧がまた人並み外れて立派な人物になっていることも、源氏にはどちらも申し分なく見えた。それでも、冷泉院へ向ける思いだけは、やはり格別に深く、胸に迫るものがある。冷泉院のほうも昔から源氏を恋しく思いながら、めったに会えないことを寂しく感じていたので、御位を退いたのを機に、こうしてもっと心安く会えるようになりたいと願ったことも、譲位へ気持ちを急がせた一つの理由だった。
秋好中宮は、かえって以前より里へ出ることが難しくなり、冷泉院と普通の夫婦のようにいつも並んで暮らすようになった。今では昔よりかえって華やかに音楽を楽しむこともあり、何事も心のままになる暮らしではある。それでも中宮の胸から離れないのは、亡き六条御息所のことだった。母の魂を思うほど仏道への心は深まるが、中宮という身で簡単に出家することを周囲が許すはずもない。そのため、せめて母のための功徳を一つ一つ形にしようと心を尽くし、以前にもまして深く、この世のはかなさを見定める人になっていった。
