このページでは、『源氏物語』第3帖「空蝉」の現代語訳全文を、わかりやすい口語訳で掲載しています。原文を確認しながら読みたい方は、『源氏物語』第3帖「空蝉」原文全文をご覧ください。
空蝉を忘れられない源氏
眠れないまま、源氏は小君にあれこれと言いました。
「私はこれまで、こんなふうに人から嫌われたことなどなかったのに。今夜初めて、この世はつらいものなのだと思い知らされたよ。あまりに恥ずかしくて、このまま生きていたくないとまで思うようになってしまった」
そう言われて、小君は涙までこぼしながら横になっています。源氏は、なんともかわいらしい子だと思いました。手探りで触れる細く小さな体つきや、髪がそれほど長くない感じまで姉の空蝉と似ているように思え、そう思っているせいでしょうか、いっそうしみじみと心を引かれます。
けれど、小君にいつまでもまとわりついて空蝉のもとへたどり着こうとするのも、みっともないことです。源氏は本気で腹立たしく思いながら夜を明かし、いつものように小君をそばへ置いて、あれこれ話しかけることもしませんでした。夜がすっかり更けてから源氏が帰ってしまうと、小君は気の毒に思うと同時に、ひどく寂しく感じました。
一方の空蝉も、あの夜のことを並大抵ではなく恥ずかしく、いたたまれなく思っていました。それなのに、源氏からはすっかり便りが途絶えています。
とうとう懲りてくださったのだろうと思うものの、「このまま何事もなかったように、まったく気にかけてもくださらなくなったら、それはそれでつらかっただろう。でも、無理に迫ってこられるのがいつまでも続くのも困る。ちょうどよいところで、これきりにしてしまうのがいいのだ」と思います。そうは思いながらも、心は平静ではなく、つい物思いに沈みがちでした。
源氏も、空蝉の態度を気に入らないと思いながら、このままではどうしても終われそうにありません。いつまでも心に引っかかっている自分がみっともなく、どうにも思い悩んだ末、小君に言いました。
「あまりにつらく、腹立たしく思えて、どうにか思い切ろうとしているのだけれど、どうしても心が言うことを聞かなくて苦しいのだ。よい機会を見つけて、会えるようにうまく手はずを整えておくれ」
何度もそう頼まれるので、小君には面倒なことでした。それでも、こういうことを頼まれるのであっても、源氏が自分をそばに置いて話しかけてくれるのはうれしく感じられました。
碁を打つ二人を垣間見る
まだ幼い小君は、いったいいつならよい機会が来るだろうと、ずっと待っていました。やがて紀伊守が任国へ下るなどして屋敷を留守にし、女たちだけでのんびりと過ごしている夕暮れが訪れます。あたりも暗くなり、道の様子もよく見えない紛れに、小君は自分の車に源氏を乗せ、屋敷へ連れて行きました。
源氏も、小君がまだ幼いだけに、本当にうまくできるだろうかと思います。しかし、いつまでも悠長に待ってはいられません。目立たない姿で、門が閉められる前にと急いで屋敷へ向かいました。
小君は人目につかない方から源氏を屋敷へ入れ、車から降ろします。まだ子どもなので、宿直人たちも特に気にして見とがめたり、ご機嫌を取ろうと近寄ってきたりしません。その点は気楽でした。
小君は源氏を東側の妻戸のところに立たせておき、自分は南の隅の間へ回ると、格子を大きな音で叩いて中へ入りました。すると女房たちが、
「そんなに開け放していては、外から丸見えですよ」
と言っています。
「どうして、こんなに暑いのにこの格子を下ろしているの」
と小君が尋ねると、
「昼から西の御方がおいでになって、碁を打っていらっしゃるのです」
と答えました。
それなら、二人が向かい合って碁を打っているところを見てみたい、と源氏は思いました。そっと歩み出し、簾と簾の間へ入り込みます。
小君が入った格子はまだ閉め切られていなかったので、隙間があります。そこへ近寄り、西の方を見通してみると、すぐそばに立ててある屏風も端が少し畳まれています。暑いせいでしょうか、目隠しになるはずの几帳なども何気なく掛けてあるだけで、奥まで実によく見えました。
灯火も近くに置かれていました。
源氏はまず、母屋の中柱のそばに横向きになっている女が、自分の心にかかっている空蝉だろうかと目を留めます。濃い色の綾の単衣襲らしいものを着て、その上にも何かを重ねています。頭の形もほっそりと小さく、これといって目立つところのない姿でした。顔も、向かいに座っている相手からさえまともには見えないようにしています。手も痩せて細く、ひどく隠しているようでした。
もう一人の女は東を向いているため、こちらからは姿がすっかり見えます。白い薄物の単衣襲に、二藍の小袿のようなものを無造作に着ていました。紅の腰紐を結んでいるあたりまで胸元を大きく開けた、ずいぶんくつろいだ格好です。
肌はとても白く、愛らしく、ふっくらと豊かに肥えた、すらりとした女でした。頭の形や額のあたりもくっきりと美しく、目元や口元にも愛嬌があって、華やかな顔立ちです。髪はたいそう豊かで、それほど長くはないものの、肩のあたりに垂れた毛先も美しく整っています。どこにもひねくれたところのない、いかにもかわいらしい女に見えました。
なるほど、父親がこの娘を世にまたとないほどかわいがるのも無理はない、と源氏はおもしろく眺めました。ただ、もう少し落ち着いた雰囲気が加われば、なおよいのにとも感じます。とはいえ、決して気の利かない女ではなさそうでした。
碁が終わり、地を数えるところになったのでしょう。華やかな女は、いかにも勝ち気そうに、きびきびと碁石を動かしています。奥にいる空蝉は、たいそう静かに落ち着いて、
「お待ちなさいよ。そこはあなたの地でしょう。このあたりの劫を数えなくては」
などと言いますが、もう一人は、
「ああ、今度は負けてしまったわ。隅のところを、さあ、さあ」
と言いながら指を折り、
「十、二十、三十、四十」
などと数えていきます。その勢いなら、数が多いことで知られる伊予の湯桁でさえ、迷わず数えられそうです。少し品が足りない感じではありました。
一方の空蝉は、たとえようもないほど口元を隠し、顔をはっきりとは見せません。それでも源氏がじっと目を凝らしているので、自然と横顔も見えてきます。目は少し腫れぼったい感じで、鼻筋にもこれといった目立つ美しさはなく、やや年を重ねた様子で、華やかなつやもありません。
こうして一つ一つ言えば、むしろ器量のよくない方に入る顔立ちです。それなのに、身のこなしが実に巧みで、その整ったたたずまいには、隣にいる美しい女よりも、こちらの方こそ心のある人なのではないかと目を留めたくなるものがありました。
華やかな女の方は、にぎやかで愛嬌があり、かわいらしいだけに、ますます得意そうにくつろぎ、声を立てて笑ったりしています。そうするといっそう美しさが引き立ち、それはそれでたいそう魅力的な女でした。
少し軽々しいなとは思いながらも、恋にはまじめ一筋とはいえない源氏の心では、この女にもまったく関心を持たずにはいられませんでした。
これまで源氏が目にしてきた女たちは、いつも気を許すことなく、身なりを整え、よそゆきの横顔ばかりを見せていました。こんなふうに女たちがすっかりくつろいでいる姿をこっそりのぞき見ることなど、まだ一度もありませんでした。
何も知らず、ありのままの姿を見られている女たちは気の毒ではあるものの、源氏としてはもっと長く見ていたいところです。ところが小君が戻ってくる気配がしたので、そっとその場を離れました。
源氏が渡殿の戸口に寄りかかっていると、小君が戻ってきました。源氏をこんなところに待たせているのをひどく申し訳なく思い、
「今夜はいつもはいない人がおりまして、そばへ近づくことができませんでした」
と言います。
「それでは、今夜も私を帰すつもりなのか。まったくひどいものだ。ずいぶん冷たいではないか」
「どうしてそんなことがありましょう。あちらへお戻りになれば、私がきっとうまくいたします」
小君が答えます。
どうやら本当にうまく取り計らってくれそうだ、と源氏は思いました。まだ子どもではあるものの、人の心や表情を読み取ることのできる、落ち着いた子なのです。
碁が終わったのでしょう。中が少しざわめき、人々がそれぞれの場所へ引き上げていく気配がします。
「若君はどちらにいらっしゃるのでしょう。この格子はもう閉めてしまいますよ」
そう言って格子を鳴らす音がしました。
「もう静かになったようだ。では中へ入って、うまく手はずを整えておくれ」
源氏は小君に言いました。
小君も、姉の空蝉が少しも心を曲げず、まじめ一筋な性格だと知っています。あらかじめ話を合わせて源氏に会わせることなどできそうにありません。そこで、人が少なくなったところを見計らって、こっそり源氏を中へ入れようと思っていました。
「紀伊守の妹もこちらにいるのか。私にもこっそり見せておくれ」
源氏が言うと、小君は、
「どうしてそんなことができましょう。格子のところには几帳まで添えてございます」
と答えます。
なるほどそのとおりだ、と源氏は思いました。しかし、さきほどすでに見てしまったことは、気の毒なので小君にも知らせないことにします。ただ、夜が更けていくのを待ちきれず、まだか、まだかと急かしていました。
空蝉に逃げられた夜
今度は小君が妻戸を叩いて中へ入りました。人々はみな静かになり、すでに寝てしまったようです。
「僕はこの障子の入口のところで寝よう。風が通るようにしておいて」
そう言って畳を広げ、横になります。女房たちは東の廂に大勢寝ているようでした。戸を開けてくれた童もそちらへ行って寝てしまいます。
小君はしばらく寝たふりをしたあと、灯火の明るい方へ屏風を広げて人影が目立たないようにし、そっと源氏を中へ招き入れました。
源氏は、「なんとも間の抜けたことになりはしないだろうか」と思うと、ひどく気が引けます。それでも小君に導かれるまま、母屋の几帳の垂れ布を持ち上げ、できるだけ音を立てずに入っていきました。
しかし、誰もが寝静まった夜だけに、源氏の柔らかな衣がかすかに触れ合う音さえ、かえってはっきりと聞こえてしまいます。
一方、空蝉は、源氏が自分を忘れてくれたのなら、それはそれでよかったのだと思い込もうとしていました。けれど、あの夢のような出来事が心から離れる時はありません。気を許してぐっすり眠ることさえできず、昼は物思いに沈み、夜は目を覚ましてばかりいました。春でもないのに木の芽までが妙に気にかかるような、なんとも嘆かわしい日々です。
その夜は、先ほど碁を打っていた西の君が、
「今夜はこちらで寝ることにするわ」
と、若々しく楽しげに話しながら、そのまま一緒に寝ていました。
若い西の君は何も知らず、すっかり眠り込んでいるようです。ところが、たいそうよい香りがふっと漂ってきたので、空蝉は顔を上げました。単衣を掛けてある几帳の隙間を見ると、暗い中ではあっても、誰かが体を動かしながら近づいてくる気配がはっきり分かります。
空蝉は、これは大変なことになったと思いました。しかし、どうすればよいのか考える余裕もありません。そっと起き上がると、生絹の単衣を一枚だけ身につけ、その場からするりと抜け出してしまいました。
源氏が中へ入ると、ただ一人だけ横になっている女が見えます。これなら安心だと思いました。床の下手には、二人ほど女房が寝ています。
源氏は女の衣を押しのけ、そばへ寄っていきました。以前会った時の空蝉より、どこか体つきがしっかりしているように感じます。それでも、まさか別人だとは思いもしません。
ところが、寝姿などもどことなく以前とは違っています。しだいにはっきり相手の様子が分かってくると、源氏は驚き、なんとも悔しく思いました。
とはいえ、ここで相手を間違えたのだとあわてて探り回れば、いかにも間の抜けたことになり、女にも不審に思われるでしょう。本当に会いたかった空蝉を探し回ったところで、これほどまで逃げる気なのです。結局は何も得られず、かえって愚かな男だと思われるだけです。
それならば、さきほど灯火の下で見た、あの愛らしい女なのだから仕方がない、と源氏は思い直しました。こういうところが、やはり源氏の浮気な心の浅さなのでしょう。
西の君もようやく目を覚まします。まったく予想もしなかったことなので、驚きのあまり呆然としていました。深く考えて慎重に振る舞うような用意もありません。
とはいえ、まだ世間を何も知らない少女というほど幼くはなく、少しませたところもあるので、か弱く取り乱してどうしてよいか分からなくなるほどでもありませんでした。
源氏は自分が誰なのか知らせまいとも思いました。しかし、あとで西の君が「どうしてこんなことになったのだろう」と考えれば、不審に思うでしょう。源氏自身のためならどう思われても大したことではありません。それでも、あれほど自分の名が知られるのを恐れている空蝉のことは、やはり気の毒でした。
そこで源氏は、これまで何度も方違えを口実にこの屋敷を訪れていたのも、実は西の君を思ってのことだったのだというように、たいそううまく話を作って聞かせました。事情を知っている者なら本当のところに気づいたでしょうが、西の君はまだ若いため、そこまでは見抜けません。
源氏は西の君を嫌だと思うわけではありません。しかし、心が深く引きつけられるようなところもないように感じました。それよりも、やはりあの恨めしい空蝉の心が、たまらなく気にかかります。
「いったいどこへこっそり逃げ込んで、私のことを、なんてしつこい人なのだろうと思っているのだろう。これほど意地を張る人も珍しいものだ」
そう思えば思うほど、かえって空蝉のことが頭から離れなくなりました。
それでも、目の前にいる西の君の、まだ世慣れておらず若々しい様子もかわいそうに思われます。そこで源氏は、さすがに情のこもった言葉で、これからも忘れないと約束しました。
「誰もが知っているような仲よりも、こうして人に知られない仲の方が、かえって情も深くなるものだと昔の人も言っています。あなたも私を思ってください。
私にも何も隠す必要がないわけではないので、自分自身のことながら、何もかも心のままにすることはできないのです。それに、しかるべき人たちにも許してはもらえないでしょう。そう思うと、今から胸が痛みます。私のことを忘れずに待っていてください」
源氏がそんなふうに親しげに語りかけると、西の君は飾ることもなく、
「人にどう思われるか、それが恥ずかしゅうございますので、これからお便りを差し上げることなどできそうにありません」
と言いました。
「誰にでも知らせたりすれば、もちろん困りますよ。この小さな若君を仲立ちにして、便りを差し上げましょう。何もなかったような顔をしていてください」
そう言い残し、源氏は、空蝉が脱ぎ捨てたものらしい薄い衣を手に取って外へ出ました。
小君はすぐ近くに寝ていました。源氏のことが気になりながら寝ていたので、起こされるとすぐに目を覚まします。そっと戸を押し開けようとすると、年を取った女房の声で、
「あれは誰ですか」
と、大げさなほど強い調子で尋ねられました。面倒なことになったと思いながら、小君は、
「僕だよ」
と答えます。
「こんな夜中に、どうして外を歩いていらっしゃるのです」
女房は事情を知りたがって、こちらへ近づいてきます。小君は腹立たしくなり、
「違うよ。ちょっとここへ出ただけだ」
と言いながら、源氏を外へ押し出しました。
ところが、ちょうど夜明け近くの月が雲一つなく明るく差し出し、人影がぱっと見えてしまいました。
「もう一人いらっしゃるのは、誰ですか」
女房が尋ねます。
「民部のおもとじゃないかな。それにしても、ずいぶん立派な背丈のおもとだね」
小君は答えました。これは、いつも背の高さをからかわれている女房の名を出したのでした。
老女は、その民部のおもとが小君と一緒に歩いていたのだと思い込み、
「では今すぐ、二人で並んでごらんなさいな」
などと言いながら、自分も戸から外へ出てきました。
源氏は困り果てましたが、今さら老女を押し戻すわけにもいきません。渡殿の入口のところへ体を寄せ、隠れるように立っています。
すると老女は、源氏を民部のおもとだと思って近寄り、話しかけました。
「おもとは今夜、上の方にお仕えしていらしたのですか。一昨日からお腹をこわして、とてもつらかったので下にいたのですけれど、人が少ないからと呼ばれましてね。昨夜は上へ参ったものの、やはりもう我慢できそうにないのですよ」
源氏は返事など聞いている場合ではありません。
「ああ、お腹、お腹。その話はまたあとで聞くよ」
小君がそう言って老女のそばを通り過ぎ、源氏もようやくのことで屋敷を抜け出しました。
やはり、こんなふうに夜の屋敷を忍び歩くのは、軽率で危ういことです。源氏も、いよいよ懲りたことでしょう。
抜け殻の衣と二首の歌
小君は源氏の車の後ろに乗り、二人で二条院へ帰りました。
源氏は昨夜の出来事を小君に話し、西の君について、
「ずいぶん幼かったな」
と軽く責めるように言い、空蝉の仕打ちには何度も舌打ちしながら恨み言を言いました。小君は気の毒で、何も言い返すことができません。
「あの人は、よほど深く私を嫌っているらしい。そう思うと、自分の身まで嫌になってしまうよ。どうして、たとえ他人としてでも、せめて優しい返事くらいしてくれないのだろう。私は伊予介にも劣る男だったということか」
源氏は空蝉の態度が気に入らず、そんなことまで言います。
それでも、昨夜持ち帰った小袿は、さすがに自分の衣の下へ引き入れ、そばに置いたまま横になりました。小君も自分のそばに寝かせ、あれこれ恨み言を言ったり、親しげに話しかけたりします。
「おまえ自身はかわいいのだけれど、あのつれない人の身内だと思うと、心からかわいがりきることはできそうにないな」
源氏が本気でそんなことを言うので、小君はひどく困っていました。
源氏はしばらく休もうとしましたが、やはり眠れません。急いで硯を用意させると、あらたまった手紙を書くのではなく、畳紙に手習いでもするように、思うまま一首を書きつけました。
空蝉の身をかへてける木のもとになほ人がらのなつかしきかな
――蝉が殻を脱ぎ捨てて姿を変えてしまった木の下で、その抜け殻のように残された衣を手にしていると、やはりあなた自身が恋しくてならない、という歌です。
源氏はそう書いた畳紙を懐へ入れて持っていました。
昨夜の西の君も、今ごろどう思っているだろうと考えると気の毒ではあります。しかし、いろいろと思い直した末、そちらへは何の伝言も送りませんでした。
空蝉が残していった薄衣――あの小袿には、なんとも懐かしい人の香りが染みついています。源氏はそれをいつまでも身近に置き、眺めていました。
小君が屋敷へ戻ると、姉の空蝉が待ち構えていて、ひどく叱りました。
「本当にあきれたことでした。私はあまりのことに、どうにかごまかして逃げ出したけれど、あの人が何と思ったかを考えれば、もうどうしようもありません。こんなに子どもっぽいあなたを使ってこんなことをしている私のことを、あの方もいったいどう思っていらっしゃるのでしょう」
そう言って、小君を恥ずかしい目に遭わせます。
小君は、源氏にも姉にも挟まれて、どちらを向いてもつらい気持ちでした。それでも、源氏が先ほど書いていた畳紙を取り出します。
空蝉も、やはりそれを受け取って見ました。
自分が抜け殻のように残してきたあの衣を、源氏はいまどうしているのだろう。伊勢の海人の衣のように、潮に馴染むほど身近に置いているのだろうか――そんなことまで思ってしまい、心は穏やかではありません。さまざまな思いが入り乱れました。
一方、西の君も、なんとも恥ずかしい気持ちになって、自分の居所へ帰ってしまいました。
昨夜のことをほかに知っている人は誰もいません。そのため一人きりで、誰にも知られないまま物思いに沈んでいます。小君があちらこちらを行き来する姿を見るたびに胸が詰まるような気持ちになるのに、源氏からは何の便りもありません。
あまりのことに、どう考えればよいのかも分かりません。少しは男女のことを知っている若い女だけに、かえってしみじみと悲しく感じられたことでしょう。
そして、つれない態度を貫いている空蝉も、表面ではどれほど心を抑えていても、源氏の思いが決して浅いものではないことを感じていました。
もし自分が以前のままの身であったなら――と考えます。しかし、今さら昔の身に戻れるわけではありません。それでも思いを抑えきれず、源氏の畳紙の片隅に、そっと歌を書きつけました。
空蝉の羽に置く露の木隠れて忍び忍びに濡るる袖かな
――空蝉の羽に置く露が木陰に隠れて見えないように、私も人目を忍びながら、誰にも知られないところで涙に袖を濡らしているのです、という歌です。
