このページでは、鴨長明『発心集』第2巻（第13話～第25話）の現代語訳全文を掲載しています。原文の内容を保ちながら、言葉や文法を一つずつ置き換える逐語訳ではなく、わかりやすさを重視した自然な口語訳にしました。また、人名・地名・仏教語などの読みにくい漢字には、現代仮名遣いによる振り仮名を付けています。
原文と照らし合わせたい方は、『発心集』第2巻 原文全文（ふりがな付き）をご覧ください。現代語訳にあたっては、本文の解釈や段落分けについて、以下の文献を参考にしています。
第13話 近ごろ、安居院に住む聖ありけり
近ごろ、安居院に住む一人の聖がいた。
ある用事で都へ出かけた時のことである。大通りに面した井戸のそばで、身分の低い尼が洗い物をしていた。尼は聖を見ると、声をかけてきた。
「こちらに、あなたとお会いしたいという方がいらっしゃいます」
「それは、どなたですか」
「お会いになれば、ご本人からお話しになるでしょう。少しだけ、こちらへお入りください」
尼が何度も熱心に頼むので、聖は不思議に思いながらも、そのあとについていった。
ずっと奥まで入った所に、小さな家があった。その中には、年老いた僧が一人で座っていた。老僧は聖へ、詳しく事情を話し始めた。
「初めてお目にかかる方へ、突然このようなお願いをするのは失礼だと思います。私はここで、形ばかりではありますが、来世のための修行を続けてきました。けれど知り合いもなく、死ぬ時に仏道へ導いてくれる人もいません。私が死んだあと、世話をしてくれる人さえ思い当たりません」
「そこで、あの尼に、『仏道を求めているように見える人が前を通ったら、誰であっても必ず呼び止めてほしい』と、あてもなく頼んでいたのです」
「もし、この願いを聞いてくださるのなら、粗末なものではありますが、ほかに残す相手もいませんので、この家もあなたへお譲りしたいと思っています」
「ここでの暮らしは悪くありません。むしろ静かで気に入っています。ただ、以前は隣に検非違使が住んでいて、罪人を責め立てる声が聞こえてきました。それがうるさくて、どこかへ移りたいとも思いました。しかし、もう長くは生きない身です。今さら移るのもどうだろうと、迷っているのです」
聖は答えた。
「こうしてお話を聞いたのも、きっと何かの縁でしょう。あなたのお願いは、決して難しいことではありません」
二人は固く約束を交わした。その後、聖は老僧を不安にさせないよう、折々訪ねながら過ごした。
それから間もなく、老僧が死を迎えた時、聖は約束どおり立ち会い、すべての世話をした。老僧は弥勒菩薩を信仰する人だったので、聖は弥勒の名を唱え、真言なども十分に唱えた。老僧は望んでいたとおり、穏やかに最期を迎えた。
生前に話していたとおり、葬送のことへ口を出す人は誰もいなかった。ただし、老僧の家は、長年仕えてきたあの尼へ譲った。
聖は尼へ尋ねた。
「あの方は、いったいどのような人だったのですか。また、どうやって暮らしていたのですか」
「私にも詳しいことはわかりません。思いがけない縁でお仕えするようになり、何年もそばにいましたが、お名前さえ存じませんでした。知り合いが訪ねてくることもなく、いつも一人で静かに暮らしていました」
「ただ、二人が暮らせるほどの食べ物を、どこの誰ともわからない人が、ちょうどなくなるころを見計らったように運んできました。それで、これまで暮らしてこられたのです」
この老僧も、きっと何か深い事情を持つ人だったのだろう。
第14話 永観律師といふ人ありけり
永観律師という僧がいた。長年、深い心で念仏を唱え、名誉や利益を求めず、世間を捨てたように暮らしていた。
それでも、昔から世話になった人や親しい人を忘れることはできなかった。そのため、わざわざ人里離れた深い山へ入ろうとはせず、東山の禅林寺にこもって暮らした。
永観は、人へ物を貸すことで、どうにか毎日の暮らしを立てていた。借りる時も返す時も、すべて相手の判断へ任せた。人々も「これは仏さまの物だ」と思うため、かえって不正をする者はいなかった。
ひどく貧しく、借りた物を返せない人がいると、永観はその人を呼んだ。そして借りた物の価値に応じた回数だけ念仏を唱えさせ、それを返済の代わりにした。
ある時、東大寺の別当という重要な役職が空いた。白河院は、永観をその役へ任命した。
それを聞いた人々は驚いた。
「永観が、そんな役目を引き受けるはずがない」
誰もがそう思った。ところが意外にも、永観は断らなかった。
すると長年仕えてきた弟子や使用人たちは、
「私にも、私にも」
と争うように、東大寺の荘園を分けてもらおうとした。しかし永観は、一か所も自分の周りの者へ与えなかった。荘園から入る利益は、すべて寺の修理費へ回した。
永観自身が東大寺へ行く時には、みすぼらしい馬に乗り、滞在中に自分が食べる分だけを、小僧に持たせて入った。
こうして三年のうちに寺の修理を終えると、永観はすぐに別当を辞めた。白河院も引き止めることなく、別の人を後任にした。
あまりに話がうまく運んだので、当時の人々は言った。
「白河院は、荒れた東大寺を安心して任せられるのは永観しかいないと考え、別当にしたのだろう。永観も、自分が選ばれた理由をよくわかっていたのだ」
永観は罪を作ることを深く恐れていた。長年、寺を運営する立場にありながら、寺の財産を自分のために少しも使わないまま、その役目を終えたのである。
禅林寺には、一本の梅の木があった。実がなる季節になると、永観は一つもむだに落とさず、毎年すべて集めさせた。そして薬王寺にいる大勢の病人へ、毎日食べられるほどたくさん分け与えた。
近所の人々は、この梅を「悲田梅」と名付けた。その木は今もひどく古び、花もわずかしか咲かず、幹も傾いているという。それでも永観の思いを伝える形見として残っている。
ある時、一人の客が永観の堂を訪ねた。永観は、数え棒を数え切れないほど広げ、客へ目も向けず、一心に計算していた。
客は思った。
「永観律師は、人へ物を貸して暮らしていると聞いた。きっと今、その利息を計算しているのだろう」
やがて永観は数え棒を片付け、客と向き合った。客が尋ねた。
「先ほど、数え棒で何を計算していたのですか」
「長年唱えてきた念仏が、全部でいくつになるのか、わからなくなってしまいまして」
そう答えたという。行動だけを見れば、それほど驚く話ではない。けれど、永観という人の生き方を考えると、たいそう尊いことに思われた。これは後になって、ある人が語った話である。
第15話 村上の御代に、内記入道寂心といふ人
村上天皇の時代に、内記入道寂心という人がいた。まだ朝廷へ仕えていたころから、心では仏道を求め、何かにつけて人や動物を深く思いやる人だった。
寂心が大内記を務めていた時のことである。記録を取る仕事のため宮中へ行くと、左衛門の陣のあたりで、一人の女が立ったまま涙を流していた。
「どうして泣いているのですか」
寂心が尋ねると、女は答えた。
「主人の使いで、よその人から大切な石の帯を借り、運んでいました。ところが途中で落としてしまったのです。主人から、ひどく罰せられるでしょう。あれほど大事な物をなくしてしまい、これからどうすればよいのか、もう家へ帰ることさえできません」
寂心は、女の立場を考えた。
「本当に、どれほど困っていることだろう」
気の毒になり、自分が腰へ着けていた石の帯を外して、女へ渡した。
「なくした帯と同じ物ではありません。それでも、何も持たずに帰り、言い訳もできないよりは、これを持っていった方が、少しは罰も軽くなるでしょう」
女は手をすり合わせて喜び、帰っていった。
残された寂心は、帯もないまま宮中の隅へ隠れていた。ところが仕事が始まり、
「遅い。早く来なさい」
と何度も呼ばれた。仕方なく、ほかの人から帯を借りて、朝廷の仕事を務めた。
中務宮へ漢文を教えていた時も、少し教えては、合間に目を閉じ、いつも心の中で仏さまを念じていた。
ある時、その宮から馬をいただき、乗って宮中へ向かった。途中に寺の堂や塔があればもちろん、小さな卒塔婆が一本あるだけでも、必ず馬から下り、丁寧に拝んだ。
また、道のそばに草が生えていると、馬は立ち止まって食べた。寂心は馬の好きにさせ、あちらこちらへ進んでいたので、朝に家を出たのに、午後二時から四時ごろになっても、まだ目的地へ着かなかった。
馬を引いていた舎人は、腹を立て、馬を乱暴に打った。すると寂心は涙を流し、声を上げて泣いた。
「数え切れないほど多くの動物の中で、この馬が私のそばへ来たのは、深い縁があるからではないか。前世では、私の父か母だったかもしれない。その馬を打つとは、なんと大きな罪を作るのだ。本当に悲しいことだ」
寂心がひどく嘆くので、舎人は何も言えなくなり、そのまま帰ってしまった。
このような心を持つ人だったので、寂心が書き残した『池亭記』にも、
「体は朝廷にいても、心は世間を離れた静かな暮らしの中にある」
という言葉がある。
年を取ってから、寂心は髪をそって出家し、比叡山の横川へ上り、仏法を学んだ。当時、僧賀上人がまだ横川に住んでいたので、その教えを受けることにした。
僧賀が『摩訶止観』の、
「心が明らかで静かなことは、これまでの時代には聞いたことがない」
という一節を読むと、寂心はただ泣き続けた。
僧賀は言った。
「その程度の心で、どうしてもう泣けるのだ。なんと人の気を引きたがる修行者だ」
そして拳を握り、寂心を打った。寂心は、
「これ以上ここにいれば、自分にも師にもよくない」
と思い、その場を立ち去った。
しばらくして、寂心はまた僧賀のもとへ来た。
「このまま学ばずにいるわけにはいきません。どうか、あの文章を教えてください」
僧賀がもう一度読むと、寂心は前と同じように泣いた。また激しく叱られ、続きの言葉を聞くこともできずに終わった。
何日かたっても、寂心はあきらめなかった。師の機嫌を見ながら、恐る恐る教えを願った。それでも同じ所へ来ると、前よりも激しく泣いた。
その時、僧賀の目からも涙がこぼれた。
「本当に、深い仏法を尊いと思って泣いていたのだな」
僧賀は初めて寂心の心を理解し、その後は静かに教えを授けた。
こうして寂心は、たいそうすぐれた徳を備えるようになった。御堂関白と呼ばれた藤原道長も、寂心から仏教の戒めを受けたという。
寂心が極楽往生を遂げた時、道長は供養を行い、さらし布を非常に多く贈った。その贈り物への返事には、三河入道が、次のような気の利いた対句を書き留めたという。
原文：昔は、隋の煬帝の智者に報ぜし、千僧一人を余し 今は、左丞相の寂公を訪ふ、さらし布百千に満てり
超口語訳：昔、隋の煬帝は智者大師へ、千人には一人足りないほどの僧を贈って報いた。今、左大臣は寂心を弔い、さらし布を数え切れないほど贈った。
第16話 三河の聖といふは、大江定基といふ博士
「三河の聖」と呼ばれた人は、大江定基という学者だった。
定基が三河守になった時、もとの妻を捨て、この上なく愛した別の女性を連れて任国へ下った。ところが、その女性は三河で病気になり、ついに亡くなってしまった。定基の悲しみは、言葉では表せないほど深かった。
あまりに恋しく、遺体を葬ることさえできなかった。日がたつにつれ、愛した人の姿が少しずつ変わっていく。その様子を見続けるうち、定基はこの世のつらさとはかなさを、心の底から思い知った。そして仏道を求める心を起こしたのである。
髪をそって出家したあと、定基は物乞いをしながら歩いた。
「自分の信仰心は、本当に揺るがないものになったのか。試してみよう」
そう考え、捨てたもとの妻の家へ行き、物を乞った。妻は定基を見ると言った。
「私につらい思いをさせた、その報いです。こうなればよいと思っていました」
妻は恨みをぶつけた。けれど定基の心には、怒りも悲しみも起こらなかった。
「あなたのおかげで、私は仏になれそうです」
定基は手をすり合わせて喜び、その場を去った。
その後、定基は内記入道寂心の弟子となり、東山の如意輪寺に住んだ。さらに比叡山の横川へ上り、源信僧都と会って、深い仏法を学んだ。
やがて海を渡って中国へ行き、言葉では説明できないほど多くの奇跡を現した。そのため「大師」の称号を与えられ、「円通大師」と呼ばれるようになった。
中国から届いた記録によると、定基が極楽往生を遂げる時、極楽から迎えに来る音楽を耳にし、漢詩と和歌を詠んだという。
原文：笙歌遥聞孤雲上 聖衆来迎落日前
超口語訳：笙や歌の音が、はるか雲の上から聞こえてくる。極楽の聖者たちが、沈む夕日の前へ迎えに来ている。
原文：雲の上にはるかに楽の音すなり人や聞くらんひが耳かもし
超口語訳：雲の上から、極楽の音楽がはるかに聞こえてくる。ほかの人にも聞こえているのだろうか。それとも、私の聞き違いなのだろうか。
第17話 近ごろ、山に仙命上人とて
近ごろ、比叡山に仙命上人という尊い僧がいた。心の中で仏の姿や教えを深く見つめる修行を中心とし、いつも念仏を唱えていた。
ある時、持仏堂で心を静め、仏を思い浮かべていると、空から声が聞こえた。
「ああ、なんと尊いことばかりを心に思い描いているのだろう」
仙命は不思議に思い、尋ねた。
「どなたが、そのようにおっしゃっているのですか」
「私たちは、この土地を守る三人の聖者である。あなたが仏道を志した時から、一日に三度、空を飛んで来て、あなたを守っている」
声はそう答えた。
仙命は、自分の毎日の食事について、まったく心配しなかった。仕えていた小僧が、山の僧坊を一度ずつ回り、その日一日を過ごせる食べ物を少しもらってくる。それ以外には、誰からの贈り物も受け取らなかった。
そのころ、后がある願いを立てた。
「世の中で最も尊い僧を供養したい」
広く捜させたところ、仙命がたいそうすぐれた僧だと聞いた。后は自分の手で布の袈裟を縫った。しかし、正直に話せば仙命は受け取らないだろう。そこで小僧と相談し、
「思いがけない人から、いただいた物です」
と言わせ、仙命へ差し出させた。
仙命は袈裟を受け取り、じっと眺めた。そして、
「過去・現在・未来の仏さま方よ、どうぞお受け取りください」
と言い、そのまま谷へ投げ捨てた。后の計画は、むなしく終わった。
仙命は、誰かから何かを求められると、決して惜しまなかった。ある人が床板を欲しがった時には、自分の僧坊の板を二、三枚外し、そのまま与えてしまった。
その後、東塔の鎌倉という所に住む覚尊上人が、暗い夜に仙命の僧坊を訪ねてきた。床板が外されていることを知らず、その穴へ落ちてしまった。
「ああ、痛い」
その声を聞いた仙命は言った。
「あなたは、なんと油断した人だ。そこで死ぬことになっても、おかしくない身ではないか。『ああ、痛い』が最期の言葉でよいのか。『南無阿弥陀仏』と唱えるべきだろう」
またある時、仙命が覚尊の住む鎌倉を訪ねた。覚尊は急な用事ができ、仙命を残したまま、
「少し外へ行ってきます」
と言って出ようとした。ところが、もう一度奥へ戻り、長いあいだ何かをしている。
覚尊が出かけたあと、仙命が部屋を見ると、あらゆる物へ封が付けられていた。
「これは、ずいぶん感じの悪いことをする。普段から出かけるたび、こんなことをしているはずはない。私を疑っているのだろう。早く帰ってこないだろうか。このことを厳しく言ってやろう」
仙命がそう考えていると、覚尊が戻ってきた。待ち構えていた仙命は、顔を見るなり問いただした。
すると覚尊は答えた。
「いつも、このように封をしているわけではありません。物を盗まれるのが惜しいわけでもありません。あなたがここに残っていたからこそ、すべてを片付けたのです」
「もし何か一つでもなくなれば、私はまだ迷いのある人間ですから、あなたを疑ってしまうかもしれません。そんな心を起こせば、大きな罪になるでしょう。物ではなく、自分の疑い深い心が恐ろしかったのです。いったい何を惜しむというのでしょう」
やがて覚尊が先に亡くなったと聞くと、仙命は言った。
「きっと極楽往生を遂げたに違いない。物へ封を付けるほど、自分の心を深く見つめていた人なのだから」
その後、仙命の夢に覚尊が現れた。仙命は最初に尋ねた。
「極楽の、どの位へ生まれたのですか」
「下品下生です。それさえ、あと少しでかなわないところでした。あなたのおかげで、どうにか極楽往生できたのです」
「私は生前、橋を架け、道を造る修行をしてきました。けれど、それだけでは往生できなかったでしょう。あなたに勧められ、時々念仏を唱えたことが救いになりました」
仙命は、さらに尋ねた。
「では、私は極楽往生できるでしょうか」
「そのことは、まったく心配ありません。あなたはすでに、上品上生へ生まれることが決まっています」
仙命は、そのような夢を見たという。
第18話 津の国和田の奥に、妙法寺といふ山寺あり
津の国の和田という土地の奥に、妙法寺という山寺があった。そこに、楽西という聖が住んでいた。もとは出雲国の人である。
楽西がまだ出家していなかったころ、ある人が牛に田を耕させているのを見た。牛は苦しそうにしているのに、その人は容赦なく打ち、無理に働かせていた。
その様子を見た楽西は思った。
「このように生き物を苦しめ、無理やり作らせた物を、自分は何の苦労もせずに使っている。それは、ひどく罪深いことではないか」
この出来事をきっかけに、楽西は仏道を求めるようになり、そのまま出家した。
その後、自分が住む場所を求め、国中を歩いて回った。何かの縁があったのだろう。妙法寺のあたりが、とくに気に入った。
「ここに住もう」
そう決め、ある僧の庵を訪ねた。ところが主人は、少しのあいだ外出している。室内には「ほだ」と呼ばれる薪が、組み合わせて置かれていた。
楽西は何も断らずに中へ入り、薪をたくさんくべ、火で背中を暖めながら座っていた。
帰ってきた主人は、それを見て腹を立てた。
「お前は何者だ。人の家へ来て、声もかけず、勝手な顔で火をたいて座っているとは、どういうことだ」
すると楽西は答えた。
「私は、わずかながら仏道を志し、各地を歩いて修行している者です。あなたも私も、同じ仏さまの弟子ではありませんか。知り合いでなければ助けてはいけない、ということがあるでしょうか」
「風邪をひき、体がつらかったので、この火を見過ごすことができず、暖まっていました。薪をどれほど使ったというのでしょう。惜しいのなら、あとで拾い集め、返します」
「それでも火に当たってはいけないというのなら、ここを出ていきましょう。物惜しみをする人の火になど、当たらずにいればよい。簡単なことです。すぐに出ていきます」
庵の主人も、少しは仏道を求める心を持つ人だった。
「事情を知らなかったので、そう申し上げただけです。あなたの言うことにも道理があります。どうぞ、ゆっくりしていってください」
主人はそう言い、楽西がどのような思いで旅をしているのかを尋ねた。二人は話すうちに親しくなった。やがて主人は、人の来ない山の中を切り開き、粗末な庵を建ててやった。こうして楽西は、そこへ住み始めたのである。
楽西は長年、尊い修行を続けた。近くに住んでいた福原入道大臣は、その評判を聞き、
「本当に尊い人なのだろう。様子を見てきなさい」
と言って、守俊を使いに出した。
「お近くにお住まいなので、これから頼りにしたいと思っています。何か必要なことがあれば、どのようなことでも必ずお知らせください」
入道大臣は丁寧な言葉を伝えさせ、多くの贈り物を届けた。
楽西は答えた。
「ありがたいお言葉、恐れ入ります。しかし私には、これといった修行も徳もありません。このようなお言葉をいただくほどの者では、決してありません」
「いったいどのようにお聞きになり、わざわざ使いまで送ってくださったのでしょう。驚くばかりです。この贈り物も、本来ならお返しすべきでしょう。ただ、それも失礼になりますので、今回だけは受け取ります」
「しかし、これから先は何も送らないでください。私からお願いすることは、まったくありません。また私を知ったところで、お役に立てることも何一つありません」
使いが帰り、楽西の言葉をそのまま伝えると、入道大臣は言った。
「やはり、本当に尊い人だったのだ。しかし、あれほど世間から離れようとしているのなら、無理に近づいても仕方がない。さらに何か言えば、かえって本人の心に背くことになるだろう」
その後、入道大臣は二度と使いを送らなかった。
楽西は、受け取った贈り物を寺の僧たちへすべて分け、自分では何一つ取らなかった。一人の僧が不思議に思い、尋ねた。
「どうして何も受け取らないのですか。ひどく貧しい人が、苦しい中からわずかな物を差し上げた時には、その志を大切にして、受け取っていらっしゃいます。今回の贈り物など、あの大臣にとっては、何でもない物でしょう」
楽西は答えた。
「あなたの言うことにも道理があります。たしかに、貧しい人から受ける贈り物は、その人にとって重い布施です」
「けれど私が受け取らなければ、少ない物を手にした別の誰かが、贈った人の志へ十分に報いようとするでしょうか。もし返してしまえば、自分が罪を作ることだけを恐れ、人を救おうとする心が欠けてしまいます。それは仏さまの心にも背くだろうと思うので、やむを得ず受け取るのです」
「一方、あの入道大臣が功徳を積もうと思えば、どんなことでも自由にできます。すぐれた僧を捜そうと思えば、徳の高い人はいくらでもいます。誰でも喜んで大臣のもとへ行くでしょう。この私を知らなくても、何も困りません」
「あれほど大きな権力を持つ人なら、きっと多くの罪も背負っているでしょう。大した徳もない私が、贈り物と一緒にその罪まで背負っても意味がない。だから、お断りしたのです」
楽西は、あちらこちらから物を受け取って量が増えると、寺の僧たちを呼び集め、すべて分け与えた。将来のために取っておこうとは、少しも考えなかった。
山寺の近くには、夫を持たない年老いた女性がいた。耐えがたいほど貧しい暮らしをしていたので、楽西は気の毒に思い、いつも食べ物などを与えていた。
十二月の大みそか、楽西は人からたくさんの餅をもらった。あの女性のことを思い出し、夜がすっかり更けてから、自分で餅を持って届けにいった。その途中、長年使ってきた念珠を落としてしまった。
庵へ帰ってから、念珠がないことに気づいた。しかし草木の茂る山道を歩いたので、どこに落としたのかわからない。捜しに戻ることはせず、
「長年、念仏を唱えながら使ってきた念珠だったのに」
と嘆き、新しい物を作ってもらおうとしていた。
すると一羽のカラスが、堂の上で何かをくわえ、からからと音を立てている。よく見ると、楽西が落とした念珠だった。
「カラスまで、なんとありがたいことだ」
楽西は喜び、念珠を返してもらった。
それから、このカラスは楽西と親しくなった。誰かが贈り物を持ってくる時には、必ず前もって現れ、近くに止まって鳴いた。カラスがどれほど遠くに止まったかを見て、
「あと何日で人が来るだろう」
と予想すると、少しも違うことがなかった。ほとんど仏法を守る神だと言ってもよいほどだった。
また、楽西の庵の前には小さな池があった。たくさんの蓮が生え、花の盛りには水面が見えなくなるほどだった。まるで赤い梅色の絹を一面に広げたように、美しく咲いた。
ところが、ある年の夏には、花が一つも咲かなかった。人々が不思議に思うと、楽西は答えた。
「今年は、私がこの世界を去る年です。花も『楽西の行く先で咲こう』と思い、ここでは咲かないのでしょう」
本当に楽西は、その年、最後まで正しい心を保ち、見事な最期を迎えた。
楽西については、このほかにも多くの不思議な話が伝わっている。しかし、あまりに多いので、ここには書かない。
第19話 津の国の渡辺といふ所に、長柄の別所といふ寺あり
津の国の渡辺という所に、長柄の別所と呼ばれる寺があった。近ごろ、その寺に暹俊という僧がいた。若いころは比叡山で学問をしていたが、いつの間にかここへ住み着いたのである。
暹俊は、たいそう由緒のある袈裟を受け継いでいた。昔、文殊菩薩が教えを説いた時に身に着けていたという、蓮の糸で織られた袈裟である。
もとは比叡山の禅瑜僧都が受け継いでいた。その後、池上の皇慶阿闍梨の時代に、乙という守護神が、無熱池で洗ったと伝えられる袈裟だった。
暹俊は八十歳ほどになっても、特別な弟子を持たなかった。近くの柳津の別所には、相真という六十歳を超えた僧がいた。相真は、この袈裟がどれほど尊い物かを聞き、
「どうにかして、これを受け継ぎたい」
と思い、暹俊の弟子になった。
暹俊は言った。
「この袈裟を受け継ぐため、弟子になろうというあなたの志は、決して浅いものではありません。それなら三つの袈裟のうち、まず五条袈裟を今お譲りしましょう。残りは、私が死んだあとに受け取ってください」
相真は喜び、五条袈裟を受け取って帰った。
ところが、その後、思いがけないことが起こった。年下の相真が先に病気になり、死を迎えることになったのである。
相真は譲られた袈裟を身に着け、弟子たちへ言い残した。
「私が死んだら、この袈裟を必ず一緒に埋めてほしい」
そして亡くなったので、弟子たちは言葉どおり、袈裟とともに相真を埋葬した。
しばらくして、暹俊から相真の弟子たちへ、手紙が届いた。
「袈裟はすべて相真へ譲ると約束していました。しかし、思いがけず相真が私より先に亡くなってしまいました。三つの袈裟は、離れ離れにしてよい物ではありません。五条袈裟を返してください」
弟子たちは、相真が死ぬ前に何と言い残したか、ありのままに伝えた。しかし暹俊は信じず、もう一度返すよう求めた。そこで弟子たちは、
「もう何を言っても仕方がない」
と考え、嘘ではないことを神仏へ誓う文書まで書き、暹俊へ送った。
そこまでされては、暹俊も何も言えない。袈裟のことを嘆きながら、月日を過ごした。
一年ほどたった長寛二年の秋、暹俊は夢を見た。亡くなった相真が現れ、こう言った。
「私は、あの袈裟を身に着けた功徳によって、兜率天の内院へ生まれることができました」
「袈裟は私の願いどおり、一緒に埋められました。けれど、三つの袈裟がそろわなくなったことを、あなたが深く嘆いています。それでお返しすることにしました。今すぐ、もとの箱を開けてみてください」
夢から覚めた暹俊が袈裟の箱を開けると、五条袈裟は以前と同じように、きちんと畳まれて箱の中に入っていた。
あまりに不思議な出来事なので、暹俊は涙を流しながら、その袈裟を深く拝んだ。
その後、暹俊が死を迎えた時も、この袈裟を身に着け、極楽往生を遂げた。弟子の弁永が袈裟を受け継ぎ、同じように往生した。弁永が亡くなったのは、ここ十年ほどの出来事だったので、多くの人が直接聞き伝えていた。
昔の物語には、不思議ですばらしい話が多い。けれど、その名残は年月とともに消えていく。まれに伝わっていても、世が乱れ、人の力が衰えた今、不思議な出来事が実際に現れることはほとんどない。
この袈裟の話は、濁った世の末に起きた、めったにない出来事である。だから仏さまとの縁を結ぶため、わざわざ寺へ行き、この袈裟を拝む人も多かったことだろう。
第20話 近ごろ、鳥羽の僧正とてやんごとなき人
近ごろ、鳥羽僧正と呼ばれる、身分の高い僧がいた。その弟子で、長年同じ所に住み、僧正へ仕えてきた真浄房という僧がいた。
真浄房は極楽往生を願う心が深く、師の僧正へ申し上げた。
「月日が過ぎるほど、来世のことが恐ろしくなります。学問の道を捨て、これからは念仏だけに専念したいと思います」
「ちょうど法勝寺の三昧堂で、僧の役目が空いているそうです。どうか私を、その役へ入れてください。身分を捨て、寺へ仕える者となり、三昧堂の仕事で命をつなぎながら、来世の救いを求めたいのです」
僧正は、
「そこまで心を決めたとは、尊いことだ」
と言い、すぐに真浄房が役へ就けるよう取り計らった。
その後、真浄房は願いどおり、三昧堂の僧坊へ静かに住み、一日も休まず念仏を唱えて暮らした。
隣の僧坊には、叡泉房という僧がいた。この人も来世の救いを求めていたが、その修行の方法は真浄房と違っていた。
叡泉房は地蔵菩薩を本尊とし、さまざまな修行を行った。また、重い病気や貧しさに苦しむ人々を助け、朝も夕方も食べ物を与えた。
一方、真浄房は阿弥陀仏だけを頼り、一日中その名を唱え、極楽往生を願った。物乞いの人々を深く思いやったので、大勢が真浄房の僧坊へ集まった。
二人の僧坊は、垣根一つを隔てただけの近さだった。けれど、それぞれ助ける人が決まっていたので、叡泉房のもとへ来る人が真浄房の方へ行くことも、真浄房を頼る物乞いが隣へ行くこともなかった。
そのころ、師の鳥羽僧正が重い病気になり、もう長くないという知らせが届いた。真浄房は、すぐ見舞いへ行った。
すっかり弱り、横になっていた僧正は、真浄房をそばへ呼び、言った。
「長年、親しく一緒に暮らしてきた。この二、三年、離れているだけでも恋しく思っていたのに、今度は永遠に別れなければならない。おそらく今日が最期の日だろう」
僧正は最後まで言うことができず、泣き出した。
真浄房も胸を打たれ、涙を押さえながら答えた。
「そのように悲しまないでください。たとえ今日、この世でお別れしても、来世では必ずお会いし、またお仕えします」
「お前も同じ心でいてくれたとは、本当にうれしい」
僧正はそう言い、再び横になった。真浄房は泣きながら僧坊へ帰った。その後、間もなく僧正は亡くなった。
それから何年かたった。隣の叡泉房が病気になり、二十四日の夜明け前、地蔵菩薩の名を唱えながら、見事な最期を迎えた。見届けた人々は、誰もが尊いことだと感じた。
真浄房も、叡泉房に劣らないほど来世を願っていた。そのため、
「真浄房も、必ず極楽往生するだろう」
と誰もが信じていた。
ところが二年ほどたつと、真浄房はわけのわからない、気が狂ったような病気になり、そのまま亡くなった。
近所の人々は、どうしてこのような最期になったのかと不思議に思い、残念がった。それから何年かたったころ、年老いた真浄房の母親にも、普通ではない様子が現れた。親しい人たちが集まり、心配して騒いでいると、母親の口から別人の声がした。
「私は怪しい物の怪ではない。亡くなった真浄房が、ここへ来たのだ。私の身に何が起きたのか、誰にもわからないだろう。その事情を話すために来た」
「私は名誉も利益も捨て、来世のために修行する以外、何もしなかった。本来なら、迷いの世界にとどまるはずのない身だった」
「ところが師の僧正が別れを惜しんだ時、私は『来世でも必ずお会いして、お仕えします』と約束してしまった。今、師はその言葉を証文のように取り出し、『たしかに、そう言ったではないか』と、どうしても私を放してくれない。そのため私は、思いもしなかった道へ引き込まれてしまった」
「師を仏さまのように頼り切っていたため、何も考えず、余計な約束をしてしまった。その結果が、こんな思いがけないことになったのだ」
「天狗というものは、本当に存在する。私がこの天狗の世界へ来て、来年で六年になる。その月が来たら、どうにかここを抜け出し、極楽へ行きたいと思っている。何の妨げもなく、この苦しみから逃れられるよう、どうか供養してほしい」
「生きていたころ、もし私が母より長く生きたなら、母を仏道へ導き、来世を祈ろうと思っていた。もし自分が先に死ぬなら、母も極楽へ導こうと願っていた」
「それなのに、今はこのような身になってしまった。母へ近づくだけでも、かえって苦しめてしまう」
そこまで話すと、声は最後まで言い切れず、激しく泣いた。聞いていた人々も、全員が涙を流した。
しばらく落ち着いて話をしたあと、母親は何度もあくびをし、いつもの様子へ戻った。家の者たちは真浄房のため、力の及ぶ限り、仏像や経典を書き写して供養した。
やがて年が変わり、その冬、母親がまた病気になった。人々が心配していると、再び真浄房が母親の口を借りて話し始めた。
「皆さんが心から来世のために供養してくださった。そのお礼を言うため、またここへ来た。明け方には、もうこの天狗の世界を抜け出すことができる」
「その証拠をお見せしよう。今はまだ汚れた身なので、私の息がどれほど臭いか、かいでみてほしい」
そう言って大きく息を吐くと、家中が耐えられないほどの悪臭で満ちた。
真浄房はそのまま一晩中、さまざまな話をした。夜明けが近づくと、言った。
「今、この瞬間です。汚れた身を捨て、極楽へ参ります」
そしてもう一度、息を吐いた。今度は家中が、すばらしい香りで満たされた。
この話を聞いた人は言った。
「相手がどれほど徳の高い人であっても、『来世で必ずこの人に会おう』などと誓ってはいけない。その人が思いがけず悪い世界へ落ちれば、自分まで巻き込まれてしまう。真浄房が、まさにその例である」
第21話 永久のころ、前滝口助重といふ者
永久のころ、前滝口助重という男がいた。近江国の蒲生郡に住む人だった。
ある時、助重は盗賊に襲われ、矢を射かけられた。その矢が背中へ突き刺さった瞬間、助重は声を張り上げ、
「南無阿弥陀仏」
と、ただ一度だけ唱えて息を引き取った。その声はとても大きく、隣の里まで聞こえたという。
人々が駆けつけてみると、助重は西を向いて座ったまま、目を閉じて亡くなっていた。
そのころ、入道寂因という人がいた。助重とは知り合いだったが、家が遠かったので、この出来事をまだ知らなかった。
その夜、寂因は夢を見た。広い野原を歩いていると、そばに一人の死者が横たわり、大勢の僧が集まっていた。僧たちは寂因へ言った。
「ここに、極楽往生を遂げた人がいる。お前も見ておきなさい」
近づいて顔を見ると、それは助重だった。そこで寂因は夢から覚めた。
不思議に思っていると、翌朝、助重の使いの少年がやって来て、その死を知らせた。
また別の僧が、近江国を旅していた時のこと。夢の中で、誰かがこう告げた。
「今、極楽往生を遂げた人がいる。そこへ行き、その人と仏の縁を結びなさい」
示された場所は、助重の家だった。亡くなった月日も、まったく同じだった。
前の話に出てきた鳥羽僧正は、長年にわたり立派な修行を積んでいた。一方、助重が最後にしたことは、ただ一度、念仏を唱えただけである。
それでも僧正は悪い世界にとどまり、助重は極楽へ生まれた。
このことからもわかる。私たち凡人の愚かな心では、人が積んだ本当の徳など、とても測ることはできないのだ。
第22話 中ごろ、常磐橘大夫守助といふ者
昔、常磐橘大夫守助という男がいた。八十歳を過ぎても仏教のことを何も知らず、身を慎む日にも精進料理を食べようとしなかった。
僧を見ても敬う気持ちはなく、仏道を勧める人がいれば、逆にその人をあざ笑った。まったく救いようのない、愚かな人だと思われていた。
ところが、守助が領地のある伊予国へ下った時のことだった。永長の秋、これといった病気もないまま、心を乱さず見事な最期を迎え、極楽往生を遂げた。
須磨の方角から紫色の雲が現れ、あたりはすばらしい香りで満たされた。極楽往生を示す、はっきりとした不思議な出来事だった。
それを見た人が、不思議に思って妻へ尋ねた。
「ご主人は、生前どのような修行をしていたのですか」
妻は答えた。
「もともと考え方のひねくれた人で、功徳を積むことなど何もしませんでした。ただ、おととしの六月から、毎晩、西を向いて一枚ほどの短い文章を読み、手を合わせて拝んでいました。身が清らかかどうかも、服装が整っているかどうかも気にせず、それだけは続けていたのです」
人々がその文章を探し出してみると、極楽往生を願う誓いの言葉が書かれていた。内容は、次のようなものだった。
「弟子である私は、心から申し上げます。西方極楽浄土の教主、阿弥陀如来。そして観音菩薩、勢至菩薩をはじめとする、すべての聖者の皆さま。どうか私の願いをお聞きください」
「私は、得ることの難しい人間の身を受け、幸いにも仏の教えに出会いました。それなのに、生まれつき愚かで、何一つ修行をしていません。ただむなしく毎日を過ごし、このままでは地獄・餓鬼・畜生の世界へ落ちようとしています」
「けれども阿弥陀如来は、私のような者とも深い縁を結び、濁った末の世に生きる人々を救うため、大きな誓いを立ててくださいました」
「その誓いによれば、どれほど重い罪を犯した人でも、命が終わる時、極楽へ生まれたいと心から願い、『南無阿弥陀仏』と十回唱えれば、必ず迎えに来てくださるとのことです」
「私は今、その本願を頼りにします。今日から命の続く限り、毎晩、西を向いて阿弥陀仏の名を唱えます」
「もし今夜、眠っている間に命が尽きるなら、今夜唱えた十回の念仏を、最期の十念としてお受け取りください。そして本願のとおり、間違いなく私を極楽へお迎えください」
「もし命が残り、今夜を無事に過ごせたとしても、実際の最期に願ったとおり念仏を唱えられなかったなら、日ごろ唱えた念仏を最期の十念としてください」
「私の罪は重いものの、まだ五逆という最悪の罪までは犯していません。積んだ功徳は少なくても、極楽へ生まれたいと深く願っています。ですから阿弥陀仏の本願から外れてはいないはずです。どうか必ず、私を極楽へ導いてください」
これを読んだ人々は、涙を流して心を打たれた。
その後、多くの人がこの誓いの文章を書き写して実践し、極楽往生の確かな印を得たという。
また、ある聖は、このような誓いの文章こそ読まなかったが、眠っている時以外、一つの時刻が過ぎるたびに「今が人生の最期だ」と思い、十回ずつ念仏を唱えた。
ただそれだけを自分の修行として続け、ついに極楽往生を遂げたという。
行っていたこと自体は、わずかなものだった。けれど、いつも死がいつ訪れるかわからないと自覚し、極楽往生を心にかけ続けることこそ、何より大切なのである。
極楽へ生まれたいという思いを忘れずにいれば、命が終わる時、必ずそこへ生まれる。木が、いつも傾いていた方向へ倒れるのと同じだ、といわれている。
第23話 年ごろ、道心深くして、念仏怠らぬ聖
長年、仏道を深く求め、念仏を欠かさない聖がいた。
ある時、知り合いが、直接会って話をしようとわざわざ訪ねてきた。ところが聖は、
「今、何より大切なことで手が離せません。お会いすることはできません」
と言い、面会を断った。
弟子は不思議に思った。その人が帰ったあと、聖へ尋ねた。
「どうして、せっかく訪ねてきた方を、がっかりさせて帰したのですか。見たところ、ほかに急ぎの用事もなかったようですが」
聖は答えた。
「人として生まれることは、めったにない。私はこの一生で迷いの世界を離れ、極楽へ生まれたいと思っている。私にとって、これより大切な仕事はない。いったい、ほかに何があるというのか」
この言葉をあまりにも厳しいと感じるのは、私の心がそこまで届いていないからなのだろう。
『坐禅三昧経』には、次のような言葉がある。
原文：今日このことを営み、明日かのことを造る。楽著して苦を観ぜず、死賊の至るを覚えず。
超口語訳：今日はこれをしよう、明日はあれをしよう。目の前の楽しみに夢中になり、苦しみに気づかない。死という盗賊が近づいていることにも、まるで気づかない。
世の中で暮らす人も、さすがに来世をまったく考えないわけではない。
けれど、「今日はこれをしよう。明日はあれを済ませよう」と先延ばしにしているうちに、無常という敵は少しずつ近づき、やがて命を奪ってしまう。そのことに、本人だけが気づかないのである。
第24話 昔、釈迦如来、舎衛国におはしましし時
昔、釈迦如来が舎衛国にいた時のこと。弟子の阿難尊者を連れ、町の外へ出たところ、見るからに貧しい老人と出会った。老人は、一人の老女を連れていた。
二人とも髪は真っ白で、顔には深いしわが重なり、骨と皮ばかりにやせ衰えていた。汚れた布切れをどうにか結び合わせて身につけていたが、肌さえ十分に隠せていなかった。
ほんの少し歩いては大きく息を切らし、何度も立ち止まって休んでいた。
釈迦はその姿を見て、阿難へ言った。
「阿難よ、あの老人が見えるか。あの人は、前世で非常に大きな善い行いを積んでいる」
「もし人生の最初の、最も若く勢いのある時に努力し、この世の成功を願っていたなら、舎衛国で一番の大富豪になっていただろう。迷いの世界から抜け出すために修行していたなら、三つのすぐれた智慧と六つの不思議な力を備えた羅漢になっていただろう」
「その次に若く盛んな時期に努力していたなら、国で二番目の大富豪になっていただろう。悟りを求めていたなら、二度とこの世へ戻らない阿那含の境地に達していただろう」
「さらにその次の時期に努力していたなら、国で三番目の大富豪になっていただろう。悟りを目指していたなら、あと一度だけこの世へ生まれる斯陀含の境地に達していただろう」
「ところが、愚かにも何をするのも面倒がり、人生の盛りをすべて過ごしてしまった。前世からの大きな善い縁を持ちながら、何一つ願わなかったため、今はこのようなみじめな身となり、得ることの難しい人間の一生をむなしく終えようとしているのだ」
私たちも、めったに出会えない『法華経』に出会い、阿弥陀仏の慈悲深い誓いを聞いている。それなのに修行もせず、かけがえのない月日をむなしく過ごしている。
それでは、この物乞いの老人と少しも変わらない。
第25話 唐の善導和尚は、道綽の御弟子なり
中国の善導和尚は、道綽の弟子だった。けれども修行の深さでは師を越え、深い瞑想の中で阿弥陀仏に会い、わからないことを直接尋ねて答えを得るほどの人だった。
ある時、師の道綽が善導へ頼んだ。
「私は朝も夕方も、極楽へ生まれたいと願っている。しかし、本当にその願いがかなうのか、どうしても確信が持てない。仏さまへ尋ね、その答えを聞かせてほしい」
善導はすぐ深い瞑想に入り、阿弥陀仏へ尋ねた。すると仏は、こう答えた。
「木を切るなら、斧を振り下ろし続けなさい。家へ帰るなら、苦しさを理由に歩くことをやめてはいけない」
善導はこの二つの言葉を聞き、道綽へ伝えたという。
この言葉の意味は、こうである。
どれほど大きな木でも、休まず斧を振り下ろし続ければ、いつか必ず切り倒せる。途中で怠け、切ることをやめてはいけない。
家へ帰る時も、苦しいからといって途中で立ち止まってはいけない。歩けないなら、はってでも進めば、いつか必ず家へ着く。
極楽往生を願う心が深く、修行を怠らなければ、その願いは疑いなくかなう。仏は、そう教えたのである。
これは道綽一人だけに向けた言葉ではない。仏道を歩む、すべての人に当てはまる。
